Siitä lähtien, kun ohjaajadebyyttinsä Eagle vs. Shark vuonna 2007 teki, elokuvantekijä Taika Waititi on kertonut upeita tarinoita ulkopuolisista, olipa kyse sitten ryhmästä sopeutumattomia vampyyrikämppiksiä (What We Do In The Shadows) tai eksyneestä jumalasta, joka yrittää epätoivoisesti löytää tiensä (Thor: Ragnarok).
Hänen uusin elokuvansa Next Goal Wins ei poikkea tästä, sillä se kertoo tosielämän tarinan valmentaja Thomas Rongenin (Michael Fassbender) ponnisteluista johtaa Amerikan Samoan jalkapallomaajoukkue karsintoihin vuoden 2014 jalkapallon MM-kisoihin. Joukkuetta pidettiin aikanaan yhtenä historian huonoimmista joukkueista, ja sitä vaivasi yhä 31-0-tappio Australiaa vastaan vuonna 2001 – hämmästyttävä tappio, joka oli uusi maailmanennätys. Rongenille asetettiinkin yksi ainoa tavoite – Amerikan Samoan oli tehtävä yksi, vain yksi maali.
Vaikka päällisin puolin tämä saattaa kuulostaa tutulta altavastaajan tarinalta, kun otetaan huomioon, että Waititi on ohjannut tätä, on syytä odottaa odottamatonta. Ohjaaja ja trans-oikeuksien edelläkävijä Jaiyah Saelua, joka oli jalkapalloilija kyseisessä joukkueessa, puhuivat meille siitä, miksi tämä urheilutarina on erilainen, miten tärkeää on kuvata vaikeita todellisuuksia ja miten se auttoi heitä omaksumaan onnen. Alla olevaa keskusteluamme on muokattu pituuden ja selkeyden vuoksi.
(Kuvan luotto: Searchlight Pictures)
GamesRadar+: Yleisö ei voi vastustaa urheilun altavastaajan tarinaa, mutta olemme nähneet valkokankaalla jo niin monta aiemmin. Miksi tämä on erilainen?
Taika Waititi: Minulle muutama asia teki tästä erilaisen, kuten Tyynenmeren saaristolaiskulttuuri, jota esittelemme, ja se, että Jaiyahin [Saelua] hahmossa meillä on fa’afafine [joka on kolmas sukupuoli polynesialaisessa yhteiskunnassa]. Siellä eri tavalla identifioituminen on hyväksytty ja on aina ollut hyväksyttyä. Siellä sanotaan, että ”unohdetaan se ja jatketaan tärkeämpiin asioihin”, ja minusta maailma voi ottaa siitä oppia. Lisäksi kaikki ihmiset – luultavasti jopa jotkut miljardöörit – tuntevat itsensä häviäjiksi, että meidän on tehtävä parempaa kuin mitä tällä hetkellä teemme, joten olemme kaikki tavallaan altavastaajia, ja siksi samaistumme tällaisissa elokuvissa ihmisiin, jotka ovat alakynnessä. Kuten Karate Kid, joka on yksi parhaista, koska hän ei saanut koko elokuvassa mitään aikaan, mutta hän vain taisteli vastaan. Se nostattaa sinut ylös!
Jaiyah, kun sinua lähestyttiin projektin suhteen, epäröitkö yhtään?
Jaiyah Saelua: Olin aluksi innoissani, mutta kun tajusin, että kyseessä olisi Hollywood-elokuva, hermostuin ja pelästyin, mutta erityisesti siksi, että tajusin, että se vahvistaisi tarinaamme tavalla, joka palaisi takaisin minuun, ja vastuullani olisi selittää fa’afafine-identiteetti niille, jotka eivät tiedä siitä mitään, minkä teen mielelläni. En kuitenkaan hermoillut mistään trans-hahmoon liittyvästä, koska Taika on Tyynenmeren saarelainen, ja olimme varmoja siitä, että hän toimisi oikein kuvauksessamme.
Rakastan sitä, että tässä elokuvassa sukupuoli on mitä on. Siellä ei ole mitään valtavaa, tunteisiin vetoavaa kohtausta, jossa siitä puhutaan – se vain on olemassa.
Waititi: Tarkoitan, että tätä voi tarkastella kahdella tavalla. Jos siitä puhutaan jatkuvasti, se ei normalisoi sitä, vaan pitää sen puheenaiheena. Näin taannoin hienon jutun, jossa joku sanoi käyttävänsä termiä ”miespuolinen DJ” nähdäkseen, miltä se saa ihmiset tuntemaan, kun he karsivat sen kaltaisia asioita. Se on outoa! Joten se, että se on normalisoitu, se on osa kulttuuria, se ei ole iso juttu, joten meidän ei tarvitse puhua siitä, se on hieno asia. Se ei poista sitä tosiasiaa, että se on erityinen, koska se on jo erityinen. Lännessä tämä keskustelu on kuitenkin käytävä, koska kukaan ei puhu siitä, ei tunnusta sitä tai hyväksy sitä. Ihmiset siellä ovat kaihtaneet sitä ja teeskennelleet, ettei sitä ole ollut olemassa.
(Kuvan luotto: Searchlight Pictures)
Ja ymmärtääkseni Jaiyah, olitko ainoa henkilö, joka tapasi heitä esittävän näyttelijän? Millainen kokemus se oli?
Saelua: Minä ja Kaimana [näyttelijä] olimme molemmat hermostuneita tavatessamme toisemme. Ymmärsin jo varhaisessa vaiheessa, että hän kuvaisi minua Taikan haluamalla tavalla, mutta halusin myös hänen tietävän, että myös hänen on esiteltävä osa itsestään. Mielestäni hän teki hienoa työtä transidentiteetin ja fa’afafiinien olemassaolon esittämisessä.
Hän oli mahtava! Millainen oli suhteesi valmentaja Rongeniin tosielämässä?
Saelua: Se ei ollut tällaista! Hän oli valmentaja ja minä olin yksi pelaajista, siinä se suurin piirtein olikin.
Waititi: Tylsää…
Saelua: Haha juuri niin, siksi meidän piti tehdä siitä mielenkiintoisempaa! Vasta paljon myöhemmin, vuoden 2014 dokumenttielokuvan myötä, tulimme lähemmäksi. Elokuva on siis nyt aidommin meidän suhdettamme kuvaava.
Tarinaa on kaunisteltu, kuten elokuvan esittelyssä todetaan, mutta miten tasapainoilette tositarinan kunnioittamisen ja fiktiivisten piirteiden tuomisen välillä?
Waititi: On joitakin asioita, jotka on saatava oikein, kuten Jaiyahin kokemuksen ja Thomasin elämän tunnehetkien uskollisuus, ja se kaikki oli minulle tärkeää. Mutta kaikki muu on enimmäkseen reilua peliä. Esimerkiksi yksityiskohdilla siitä, miten he voittivat sen loppuottelun, ei ollut merkitystä, koska se on fantasiasatu, kertomus siitä, mitä tapahtui, ja siksi Jaiyahin hahmo tekee kaksi maalia… dokumentti on selvästi väärennös!
Saelua: Haha joo, kiitos siitä!
(Kuvan luotto: Searchlight Pictures)
He sanovat, että legenda pitää painaa… Tämä on jälleen yksi tarina ulkopuolisista ja hylkiöistä sinulta Taika, joka kulkee läpi koko filmografiasi. Mutta tunnetko edelleen olevasi ulkopuolinen alalla, vaikka oletkin nyt tehnyt valtavia projekteja suurten yhtiöiden, kuten Marvelin ja Star Warsin kanssa?
Waititi: Tunnen itseni edelleen ulkopuoliseksi. Tulin elokuvantekoon melko myöhään, eikä se koskaan tuntunut unelmaltani, joten tunsin itseni jo siinä mielessä ulkopuoliseksi. Onko tämä todella sitä, mitä haluan tehdä? Pidän tarinoiden kertomisesta, mutta väline voi muuttua, kun teen sitä. Minusta tuntuu, että minut on hyvin hyväksytty, monet ihmiset tukevat minua, mutta silloinkin… kyllä.
Ja tässä halusin teeman olevan iloinen, tehdä positiivisen elokuvan, mikä tuntuu hyvin harvinaiselta asialta, koska suurin osa elokuvista kertoo siitä, miten kamalia ihmiset ovat toisilleen. On kiva näyttää, että ihmiset voivat olla aika ihania.
Niin, elokuva on eskapismia…
Waititi: On hämmästyttävää, että elokuva, jossa ihmiset ovat onnellisia, on eskapismia. Se on todella, todella surullista.
Se on kuitenkin tunteikas katsottava. Miltä sinusta tuntui, kun katsoit sen ensimmäisen kerran, Jaiyah?
Saelua: Olin vain onnellinen. Tunsin koko ajan kaikki tunteet – itkin ja nauroin sen läpi. Jännitin joidenkin kohtausten katsomista, mutta tajusin, että trans-todellisuus, jota on niin epämukavaa katsoa, on tärkeää ihmisten nähdä. Näitä tarinoita pitäisi kuvata elokuvissa, jotta ihmiset, jotka eivät välttämättä ole tekemisissä trans-ihmisten kanssa, voivat tuntea totuutemme ja toivottavasti tuntea myötätuntoa meitä kohtaan, ja viedä sen sitten takaisin yhteisöihinsä, jotta ne olisivat osallistavampia.
Se on hyvin henkilökohtainen elokuva sinulle, ja tiedän, että niin on myös sinulle, Taika…
Waititi: On siinä mielessä, että opin enemmän itsestäni tätä elokuvaa tehdessäni ja että otin työni vakavammin, mitä vannoin, etten koskaan tekisi. Jojo Rabbit -elokuvan tekeminen oli stressaavaa, vaikka minulla olikin hauskaa. Sen jälkeen, kun kirjoitimme tätä elokuvaa ja lähdimme Havaijille kuvaamaan, sain muistutuksen siitä, miksi ryhdyin elokuvantekoon, eli nauttimaan tarinoiden kertomisesta. Se muistutti minua päästämään irti, olemaan yrittämättä hallita liikaa asioita työelämässä ja vain hyväksymään onnellisuuden.
Next Goal Wins ilmestyy brittiläisiin elokuvateattereihin 26. joulukuuta.
Etsitkö lisää hienoja elokuvia katsottavaksi joululoman ajaksi? Tutustu suosituksiimme vuoden 2023 parhaista elokuvista.