Samhain – tai Halloween – lähestyy kovaa vauhtia, ja se saa minut kaipaamaan Assassin’s Creed Valhallaa. Se ei ehkä ole ensimmäinen peli, joka tulee mieleen, kun ajattelee karmivaa vuodenaikaa, ei niin kuin parhaiden kauhupelien joukossa. Clues and Riddles- ja First Night of Samhain -tehtävät sopivat kuitenkin siihen.
Glowecestrescireen sijoittuvat tehtävät ovat täynnä viittauksia pakanuuteen ja vanhoihin jumaliin, täynnä noitamiehen kuvia, ihmisuhreja ja omituisia druidien arvoituksia. Ubisoft käsitteli näitä teemoja tyylillä, joskin enemmän kuin hitusen luovaa lisenssiä. Assassin’s Creed Codename Hexe -pelistä tiedämme vain vähän, mutta tämän ainutlaatuisen Valhalla-tehtäväsarjan uudelleenkatsominen sai minut haaveilemaan siitä, mitä sarjalle voisi tulla seuraavaksi AC Miragen jälkeen.
Pelkkää hokkuspokkusta
(Kuvan luotto: Ubisoft) ”Potilaan murhanhimoinen leikkikenttä”
(Kuvan luotto: Ubisoft)
Assassin’s Creed Mirage -arvostelumme on vihdoin täällä!
Halloween-teemainen tehtäväpeli poikkeaa AC Valhallan normaalista. Toisin kuin muutamat muut kaupunkilupaukset, jotka ovat enemmän taistelupainotteisia, Glowecestrescire-kaaressa Eivor pukeutuu hädissään hevosen kalloon ja mustaan turkisvuorattuun viittaan ja paraatiin Mari Lwydin asussa, jossa hän osallistuu vanhaan karkki tai kepponen -tapahtumaan. Nämä tehtävät sijoittuvat 800-luvun anglosaksiseen Englantiin, ja vaikka siitä on yli tuhat vuotta, monet näistä syvälle juurtuneista kelttiläisistä perinteistä ovat yhä voimassa osassa Walesia.
Ravensthorpen asukkaan seppä Gunnarin seurassa Eivor lähetetään metsästämään kakkuja ja olutta Glowecestresciren ympäriltä Samhainin ensimmäisen yön kunniaksi. Pelissä druidit ja muut vanhojen jumalien seuraajat kunnioittavat Mari Lwydin henkeä, joka karmivasta ulkomuodostaan huolimatta herättää juhlapyhien tunnelmaa. ”Minä en aio laulaa”, Eivor vakuuttaa Gunnarin rohkaisemana, ja sen sijaan hän pitää jonkinlaisen runoslaamin vieraillessaan eri kaupunkilaisten kodeissa.
First Night of Samhain -tehtävä tuntuu tervetulleelta vaihtelulta, ei vain pelattavuuden vaan myös puitteiden osalta. Glowecestresciren juhlallinen tunnelma yhdistettynä sen vahvoihin pakanallisiin juuriin tekee siitä vehreän fantasiamaailman, joka on täynnä luonnon taikaa. Verrattuna Eivorin tähän asti kohtaamiin ankeisiin ja ristiriitaisiin valtakuntiin, on hyvä nähdä heidän päästävän vaihteeksi irti.
(Kuvan luotto: Ubisoft)
”Clues and Riddlesin pakanallinen kuvasto muistuttaa enemmän kuin paljon Codename Hexen lyhyttä teaser-traileria.”
Kyläläisten kanssa lentäminen on hauskaa, mutta Glowecestresciren noituus pääsee oikeuksiinsa Clues and Riddles -tehtävän aikana. Saadakseen druidi Halewynin avaamaan oven ja puhumaan sinulle, Eivorin on jälleen kerran puettava hevoshenki-valepuku päälleen ja teeskenneltävä olevansa aave. Tällä kertaa Halewyn näyttää kuitenkin riimittelyn sijaan todella uskovan, että Eivor on aave, ja haluaa testata hänen pakanallista tietämystään.
Oviin raapustetuista kelttiläisistä symboleista kepeistä koostuviin tilapäisiin talismaaneihin, Clues and Riddlesin pakanallinen kuvasto muistuttaa enemmän kuin hyvin Codename Hexen lyhyttä teaser-traileria vuodelta 2022. Saattaa olla hieman liian aikaista herättää toiveita, ja tiedän, että Hexe sijoittuu 1500-luvulle eikä 800-luvulle, mutta monet Valhallassa esitetyt pakanalliset perinteet ovat voineet hyvinkin säilyä vuosisatoja myöhemmin.
Olivatpa nämä vihjaukset tahallisia tai eivät, nämä lyhyet Mari Lwyd -jaksot osoittavat, että Ubi tietää, mitä se tekee, kun on kyse kunnon noitatunnelman luomisesta. Yhtenä tulevista Assassin’s Creed -peleistä, joka on parhaillaan kehitteillä ja mahdollisesti tulossa Assassin’s Creed Redin jälkeen, en epäilisi, etteikö julkaisija olisi vihjaillut Hexe-pelistä jo vuonna 2020 pelkkien kontekstuaalisten vihjeiden kautta.
Assassin’s Creed Valhallan ”huono” loppu on itse asiassa paras asia Eivorin kannalta, jos minulta kysytään.