Pelkkä Crazy Taxin, Jet Set Radion, Shinobin ja Streets of Ragen mainitseminen The Game Awards -gaalassa yllätti minut, mutta Segan lupaus ”tuottaa upouusia pelejä julkaisijan aarreaittaan” oli henkilökohtainen kohokohta illassa, jonka tarkoituksena oli juhlia videopelejä tässä ja nyt. Vanhempieni ullakolta löytyneen vanhan Virtual Springfieldin ja 33 vuotta vanhan konsoliroolipelin, jonka vuokrasin vuoden ajan Blockbuster Videolta sen jälkeen, kun siinä luvattiin (optimistisesti) 300 tuntia peliaikaa, välillä retropelit ovat olleet minulle aika vahvasti esillä vuonna 2023, joten ajatus siitä, että voin tuoda elämääni lisää klassikoita, tällä kertaa tuoreella maalilla ja nykyaikaisiin standardeihin sopiviksi uudistettuina, on jännittävä tästä eteenpäin.
Kuten pelit, joita se innoitti, eikä vähiten The Simpsons: Hit and Run, Crazy Taxi on kulttimaineessa monien tietyn ikäisten pelaajien keskuudessa. Jet Set Radio puolestaan kiteytti täydellisesti tietyn hetken: teinien kapinallisuuden, räikeät väripaletit, kieli poskessa – NickToonsin jälkeisen ajan huumorin ja tietenkin Dreamcastin.
Vielä kauemmas taaksepäin on kuitenkin yksi kaikkien aikojen suosikkivideopeleistäni – jonka löysin ensimmäisen kerran Atari ST:llä ja josta tuli myöhemmin pakkomielle Mega Drive/Genesis-konsolilla – joka on myös Segan suunnitelmissa modernisoida uudelle yleisölle. Kyseinen peli on Golden Axe.
Axe to grind
(Kuvan luotto: Sega)INSPIRED…
(Kuvan luotto: Radical Entertainment)
20 vuotta myöhemmin The Simpsons Hit and Runin suunnittelija pohtii rakastetun ”lasten GTA:n” kestävää perintöä.
Launched in 1989 with Makoto Uchida at the helm of development (the man responsible for the creating Altered Beast one year prior), Golden Axe was my introduction to the sidescrolling beat ’em up genre. With three playable warrior protagonists – an ax-wielding dwarf, Gilius Thunderhead; a two-handed broadsword-carrying barbarian, Ax Battler; and a longsword-swinging amazon, Tyris Flare – you’re tasked with leading each character on a path of redemption against the vile dictator, Death Adder. Not only has Death Adder flooded the once peaceful land of Yuria with gruesome, hostile ne’er-do-wells, the bastard is responsible for the death of Gilius’ twin brother, the murder Ax’s mother, and the slaying Tyris’ parents.
Siitä alkaa kaava, jonka olemme nähneet niin monta kertaa sen jälkeen, mutta koska tämä oli ensimmäinen kertani, olin ihastunut. Kaikki oli vain niin siistiä – luurangosta, jolla on ojennetut kämmenet, hahmonvalintaruudusta, taistelujen monipuolisuudesta päähenkilöiden kolmikolla, tuhoisista vaikutusalueen taikaloitsuista, joilla he ylpeilevät, oudoista ja ihmeellisistä tasoista ja sen tarinankirjamaisesta kartan etenemisestä, olin niin mukana selästä eteen. Vielä tänäkin päivänä osaan hyräillä karttaruudun säveliä kädestä pitäen, ja minulla on se siru-tune-viritelmä, jonka pienet taikajuomia kantavat siniset ihmiset tekevät, kun heitä kirjaimellisesti potkaistaan takapuoleen, jotta he tiputtavat taikapurkkeja.
Golden Axe on saanut 80-luvun lopun jälkeen kourallisen jatko-osia, mukaan lukien yhden enimmäkseen unohdettavan 3D-toimintaseikkailupelin, Golden Axe: Beast Riderin vuonna 2008, joka oli muuten sarjan viimeinen uusi peli. Tähän asti, tietenkin.
(Kuvan luotto: Sega)
”Tämän myötä en malta odottaa, että näen ja kuulen Segalta lisää – enkä vähiten sitä, miltä modernisoitu Golden Axe tulee näyttämään ja muotoutumaan”
”Viime vuosina Sonic the Hedgehog on viitoittanut SEGA:lle uusia polkuja, herättänyt sarjan henkiin ja tavoittanut uusia yleisöjä tavoilla, joista aiemmin olimme vain uneksineet. Tämän menestyksen pohjalta kaivamme perintömme esiin ja uudistamme useita sarjoja tuodaksemme nämä pelit entistä useamman yleisön ulottuville ympäri maailmaa”, sanoo Sega Corporationin toinen toimitusjohtaja ja Sega of American toimitusjohtaja Shuji Utsumi lehdistötiedotteessa. ”[Tämä] ilmoitus on vasta aloituksemme alku. Ennen kaikkea tavoitteemme on luoda hienoja pelejä, joissa on ikimuistoisia hahmoja ja maailmoja. Toivomme, että kaikenikäiset fanit katsovat tulevaisuuteemme innolla, kun julkaisemme näitä projekteja tulevina vuosina.”
Tämän myötä en malta odottaa, että näen ja kuulen Segalta lisää – enkä vähiten sitä, miltä modernisoitu Golden Axe tulee näyttämään ja muotoutumaan. Shuji Utsumin kommenttien lisäksi Sega ei paljasta paljon muuta konkreettisen aikataulun suhteen, kuin että tulevat projektit ovat tällä hetkellä ”eri kehitysvaiheissa” ja ne julkaistaan ”seuraavien vuosien aikana”.
Edellisestä Golden Axe -pelistä on (jotenkin) kulunut 15 vuotta ja sen MS DOS -aikakauden debyytistä yli 34 vuotta. Kuka tietää, milloin sen uusi ja (toivottavasti) paranneltu versio nostaa päätään, mutta Crazy Taxin, Jet Set Radion, Streets of Ragen ja Shinobin kaltaisten pelien rinnalla minä ainakin odotan jo innolla lisää.
Tässä ovat parhaat tulevat pelit, jotka kannattaa pitää (peli)tutkalla…