Kauan sitten oli ajatus: koota joukko merkittäviä Marvel Comicsin supersankareita yhteen samaan elokuvaan. Se, mitä sen jälkeen on tapahtunut, ei ole mitään muuta kuin unelmien toteutumista kaikkein kovimmille Marvel-faneille.
Vuonna 2008 julkaistun Iron Man -elokuvan jälkeen Marvel Cinematic Universe -elokuvayleisö on kehittynyt käsittämään yli 30 elokuvaa, tusinan verran televisiosarjoja ja paljon muuta. ”Vaiheiden” mukaan rajattu MCU perustuu pitkäaikaiseen tarinankerrontaan, jossa yleisö panostaa hahmoihin, joiden elokuvat katsovat aina tulevaisuuteen. Niin hyvässä kuin pahassa, MCU perustuu verojen lisäksi elämän ainoaan takuuseen: siihen, että aina on huominen.
Marvel Cinematic Universen muodostavat yli 30 elokuvaa, joten on aika tunnustaa joitakin elokuvasarjan kaikkien aikojen hienoimpia hetkiä. Selvyyden vuoksi mainittakoon, että tarkastelemme vain teattereissa julkaistuja elokuvia, sillä MCU luotiin nimenomaan tätä formaattia varten kauan ennen kuin se laajeni television ja Disney+-striimauksen kaltaisiin alueisiin.
Tässä ovat 32 hienointa Marvel-elokuvahetkeä, jotka kruunaavat pelkkää mahtavuutta tai koskettavat hetket, jotka vetävät sydämen syövereistä.
32. Aladnan sateenvarjot (The Marvels)
(Kuvan luotto: Marvel Studios)
On viiden vuoden ajanjakso, jolloin Carol Danvers, alias Captain Marvel, joutui kaikenlaisiin hurjiin seikkailuihin avaruudessa. The Marvels -elokuvan myötä fanit saivat vihdoin kuulla ainakin yhdestä asiasta: Hän meni naimisiin!
Vaikka Carol kihlautuikin avaruusolennon prinssi Yanin (Park Seo-joon) kanssa seremoniallisesti, se ei estä elokuvan Aladna-planeetan esittelyä olemasta täysi räjähdys. Musiikkiplaneetta, jonka asukkaat voivat kommunikoida vain laulamalla, Aladna on paikka, jossa kaikki supersankaritoimintaelokuviin kohdistuvat odotukset menevät kuolemaan ja päätyvät taivaaseen.
31. Vain faktat, Luis (Ant-Man)
(Kuvan luotto: Marvel Studios)
Jos MCU:ssa voi lyödä vetoa yhdestä asiasta, se on se, että Luis (Michael PeÑan esittämä) ei osaa kertoa yksinkertaista tarinaa. Marvelin Ant-Man-trilogian kahdessa ensimmäisessä elokuvassa Scott Langin entinen sellikaveri, josta tuli uusi paras ystävä, paljastaa taitonsa mutkikkaisiin selityksiin. Ensimmäisessä elokuvassa gagilla pilkataan sitä, miten sana voi levitä rikollisessa maanalaisuudessa. Toisessa elokuvassa siitä tulee kuitenkin supervoima, kun Luisin liian yksityiskohtaiset selitykset heidän historiastaan auttavat Scottia ja muita saamaan paljon aikaa.
30. Mandariinin paljastaminen (Iron Man 3).
(Kuvan luotto: Marvel Studios)
Et koskaan näe häntä tulevan… eivätkä fanitkaan nähneet hänen suurta käänteensä tulevan. Käsikirjoittaja/ohjaaja Shane Blackin Iron Man 3:ssa Mandariini saa 2000-luvun käänteen terroristina, jonka amerikkalaisvastainen ristiretki on tehnyt hänestä salaisen Ten Rings -järjestön keulakuvan. Tai ainakin niin yleisön annetaan aluksi uskoa. Kun Tony Stark vihdoin tunkeutuu Mandariinin ”pesään”, hän löytää sieltä huuhtoutuneen näyttelijän (Ben Kingsley), jonka A.I.M.:n todelliset pahikset ovat palkanneet harhauttamaan maailmaa. Vaikka vuonna 2021 ilmestyvä elokuva Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings antoi vihdoin kasvot todelliselle Mandariinille, Iron Man 3:n suuri käänne on edelleen yksi koko MCU:n parhaista hetkistä.
29. Another Day at ”Stark Internship” (Spider-Man: Homecoming)
(Kuvan luotto: Marvel Studios)
Tämä Spider-Man: Homecoming -elokuvan varhainen kohtaus, joka on sävelletty Ramonesin ”Blitzkrieg Bopin” riehakkaiden äänien tahdissa, näyttää Marvel-faneille, miltä ystävällisen naapuruston supersankarin ”päivä elämässä” todella näyttää. Tom Hollandin esittämä Hämähäkkimies ei taistele avaruusolentoja ja hyperälykkäitä koneita vastaan, vaan auttaa vanhoja rouvia ylittämään katua, pysäyttää polkupyörävarkaat ja rauhoittelee newyorkilaisia, jotka pyytävät häntä tekemään takaperin voltteja. Monien peräkkäisten Marvel-elokuvien jälkeen, joissa on maailmanlopun panoksia, tämä pätkä on niin virkistävä siinä mielessä, että se antaa faneille Marvelin New Yorkin maaston.
28. Killmonger valtaa valtaistuimen (Black Panther).
(Kuvan luotto: Marvel Studios)
Kaunis rituaalitaistelu, jossa päätetään Wakandan kruunattu kuningas, muuttuu synkäksi, kun Killmonger (Michael B. Jordan) pakottaa raa’asti haastamaan kruunun… ja voittaa. Ryan Cooglerin taidokkaasti ohjaama Killmongerin voitto haavoittuvasta T’Challasta (Chadwick Boseman) iskee kovaa, ja sen äkillisen epätoivon tunteet ovat aistittavissa T’Challan ystävien ja perheen kauhistuneissa reaktioissa. Näet heidän tajuavan, kuinka haavoittuvainen maailman mahtavin valtakunta voi itse asiassa olla, jos he eivät ole varovaisia. He oppivat sen vaikeimmalla mahdollisella tavalla.
27. ”Loki, ajattelin maailman olevan sinun” (Thor: Ragnarok)
(Kuvan luotto: Marvel Studios)
Koko Thor-elokuvasarjan ajan Marvel-fanit tiesivät Thorin (Chris Hemsworth) ja hänen adoptioveljensä Lokin (Tom Hiddleston) viha-rakkaussuhteesta. Jos toinen heistä on Asgårdin kuninkaan hemmoteltu urheilijapoika, toinen on katkeroitunut teatteripoika, jonka loputtoman yleisön etsimisen tarkoitus on korvata rakkauden puute. Mutta Thor: Ragnarokissa Thorin ja Lokin välinen hillitty keskustelu räjähtää syvien tunteiden räjähdykseksi, kun Thor paljastaa rakastavansa Lokia, mutta on jo kauan sitten luopunut toivosta, että he koskaan käyttäytyisivät kuin oikeat veljekset. Elokuvassa, joka on ylikuormitettu ylikorostuneilla hölmöilyillä, Thorin ja Lokin puhuminen hylätyistä toiveistaan toisilleen on yksi MCU:n huomattavan inhimillisistä hetkistä.
26. Rocket menettää Lylan (Guardians of the Galaxy Vol. 3)
(Kuvan luotto: Marvel Studios)
Vuonna Guardians of the Galaxy Vol. 3:n käsikirjoittajalta/ohjaaja James Gunnilta paljastuu Rocketin ahdistava alkuperä. Koska Rocket oli roistomaisen High Evolutionaryn (jota näyttelee jylhä Chukwudi Iwuji) tieteellinen koe, hänellä oli tiukka joukko yhtä älykkäitä puhuvia otuksia, joiden joukossa oli Lyla, saukko. Mutta kuten takaumat paljastavat, Rocketin epäonnistunut yritys vapauttaa ne menee pieleen, kun High Evolutionary tappaa Lylan hänen edessään. Kun Rocket päästää julman itkun sydänsurusta (propsit Bradley Cooperille uskomattomasta ääninäyttelijäsuorituksesta), kylmäverinen High Evolutionary pilkkaa häntä tavalla, joka vaikuttaa siltä kuin Rocket olisi häirinnyt hänen tiistaipäiväänsä. Se on musertava hetki, joka selittää niin paljon Rocketin jyrkästä persoonallisuudesta ja karkeasta ulkokuoren rakenteesta, sillä se on hänen panssarinsa, joka suojelee häntä siltä, että hän ei enää koskaan tuntisi itseään yhtä eksyneeksi ja loukkaantuneeksi kuin aiemmin.
25. Monacon sekasorto (Iron Man 2)
(Kuvan luotto: Marvel Studios)
Iron Man 2 ilmestyi MCU:ssa hyvin varhain, sillä se oli vasta kolmas franchising-sarjassa julkaistu elokuva ja silloin, kun MCU ei vielä ollut synonyymi maailmanlopun panoksille ja maapalloa järisyttäville seismisille lavasteille. Tämä käy selvimmin ilmi Tonyn ensimmäisessä kohtaamisessa Whiplashin (Mickey Rourke) kanssa Monacon Grand Prix -kisassa, joka on huikea toimintakohtaus, jossa on edelleen todellisen maailman fysiikan tuntua, joka saa verilöylyn todella tuntumaan vaaralliselta. Kohtaus tuntuu elävimmältä, kun Tony ottaa esiin ”kannettavan” vaihtoehtopanssarinsa, joka asettaa pysyvästi Tonyn tavan aina iteroida tykistöään. Yksinkertaisesti sanottuna, et saa Avengers: Endgame -panssarinsa nanokoneistoa ilman, että Tony ensin keksii, miten se pakataan matkalaukkuun.
24. Punainen hänen pääkirjassaan (The Avengers)
(Kuvan luotto: Marvel Studios)
Sitä on nyt vaikea käsittää, mutta The Avengers on vasta Scarlett Johanssonin tunnetusti esittämän Natasha Romanovin, eli Mustan lesken, toinen esiintyminen. Elokuva tarjoaa Natashalle kuitenkin paljon enemmän kehitystä kuin hänen ensiesiintymisessään Iron Man 2:ssa. Mieleenpainuvassa keskustelussa Lokin kanssa mestarivakooja paljastaa kaikki ahdistuksensa – mukaan lukien syyllisyyden, jota hän tuntee väkivaltaisesta menneisyydestään salamurhaajana – saadakseen Lokin luopumaan suuresta suunnitelmastaan (Hulkin vapauttamisesta). Ei ole mikään pieni saavutus huijata kirjaimellisesti huijarijumalaa, mutta Natasha teki sen tyylillä. Rehellisesti sanottuna hän päihitti meidät kaikki.
23. Bussitaistelu (Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings).
(Kuvan luotto: Marvel Studios)
Universumissa, joka on täynnä vasaroita heiluttavia ukkosenjumalia ja supersotilaita, Shang-Chin (Simu Liu) kaltaisen hahmon on erotuttava kunnolla. Miten muuten ohjaaja Destin Daniel Cretton voisi esitellä faneille niin sanotun ”kungfun mestarin”, mutta kuinka muuten hän voisi näyttää eliittitaitonsa dynaamisessa ympäristössä? Ensimmäisen kerran Shang-Chi päästää raivon nyrkkinsä valloilleen jo elokuvan alkupuolella, kun Shang-Chi (Shaunin” nimellä) matkustaa San Franciscon metrossa ja joutuu Kymmenen renkaan alaisen ahdistamaksi, joka uhkailee häntä ja hänen parasta ystäväänsä (Awkwafina). Tämän nyt jo ikoniseksi muodostuneen kohtauksen katsominen, joka on kunnianosoitus Jackie Chanin ja Bruce Leen kaltaisille kamppailulajielokuvien titaaneille, on kuin katsoisi upouuden Marvel-legendan syntyä.
22. The After Party (Avengers: Age of Ultron)
(Kuvan luotto: Marvel Studios)
Supersankarit: He ovat ihan kuin me, ja siihen kuuluvat myös heidän superchillit afterpartynsa. Joss Whedonin käsikirjoittamassa ja ohjaamassa Avengers: Age of Ultronissa Kostajat järjestävät Kostajat-tornin ylimmässä kerroksessa soiréen VIP-vieraiden kanssa. Mutta kun kaikki on tehty, Kostajat kokoontuvat yhteen ja avaavat pari kylmää, mikä johtaa leikkimieliseen haasteeseen siitä, kuka heistä pystyy nostamaan Thorin vasaran Mjolnirin. (Katso Thorin kasvot, kun Steve astuu lautaselle.) Kunnes Ultron astuu ovesta sisään, tämä hengailu osoittaa Marvel-elokuvien salaisen viehätyksen: miten nämä epäinhimilliset jumalat ovat enemmän meidän kaltaisiamme kuin miltä näyttävät. Tällainen elokuvallisten supersankareiden yhdessäolo oli vallankumouksellinen ajatus, kun Age of Ultron avattiin vuonna 2015, ja kaikista vioistaan huolimatta harva voi sanoa, etteikö haluaisi olla tuolla sohvalla, siemailla olutta ja mässäillä kiinalaista noutoruokaa Maan mahtavimpien sankareiden kanssa.
21. Egon todellinen tarkoitus (Guardians of the Galaxy Vol. 2)
(Kuvan luotto: Marvel Studios)
Niin hauskaa kuin Guardians of the Galaxy -elokuvat tarjoavatkin, ne ovat myös täynnä pimeyttä, jonka juuret ovat henkilökohtaisissa traumoissa, joihin liittyy laiminlyöntiä ja hyväksikäyttöä. Tähän kuuluu myös paljastus Guardians of the Galaxy Vol. 2:ssa, että Kurt Russellin esittämä Star-Lordin biologinen isä Ego oli turhamainen naistenmies, jonka ainoa tavoite oli levittää siementään ja tuottaa jälkeläisiä. Vaikka Star-Lordin todellinen luonne puoliksi ihmisenä, puoliksi taivaankappaleena saattaa kuulostaa paperilla siistiltä, Egon satunnaisen julma paljastus siitä, että hän antoi Peterin äidille syövän, joka tappoi tämän, teki tästä taivaankappaleen jumalasta pelkkää tyhjäntoimittajaa paremman. Marvel Cinematic Universe on laaja, mutta tämä leukaa pudottava ja luuta karmiva paljastus todistaa, että roistoja on edelleen kaikkialla.
20. Kävely esi-isien tasolla (Black Panther)
(Kuvan luotto: Marvel Studios)
Black Panther on yksi MCU:n hengellisimmistä elokuvista, sillä se on perintöä, perinteitä ja esi-isiä kunnioittava elokuva. Kaikki nämä elementit nousevat esiin yhdessä MCU:n kuvankauniimmista hetkistä, kun T’Challa vierailee esi-isien tasossa. Kauniissa Afrikan savannissa, joka herätetään henkiin rehevällä violetilla taivaalla, T’Challa keskustelee edesmenneen isänsä T’Chakan (John Kani) kanssa siitä, mitä tarkoittaa olla kuningas. Kun T’Chaka käskee poikaansa ”Nouse ylös”, Ludwig Goranssonin musiikki korostaa hetkeä äkillisellä voitolla; T’Challa ei nouse seisomaan, koska häntä käsketään, vaan koska hänen on pakko. Raskas on pää, joka kantaa kruunua, ja T’Challaa varoitetaan siitä ennen kuin hänen valtakuntansa on uhattuna hänen oman verensä kautta.
19. ”I Can Do This All Day” (Kapteeni Amerikka: Ensimmäinen kostaja/Kapteeni Amerikka: Civil War)
(Kuvan luotto: Marvel Studios)
Steve Rogers (Chris Evansin esittämä) puolusti pikkumiestä jo ennen kuin hänellä oli Supersotilas-seerumi. Captain America: The First Avenger -elokuvassa hän sanoi ääneen, ettei pidä kiusaajista; kun hän todella joutui kohtaamaan sellaisen, hän pysyi sanojensa takana ja asettui jaloilleen kuin puu eikä suostunut väistymään, vaan sanoi jollekin pellelle elokuvateatterin ulkopuolella: ”Voin tehdä tätä koko päivän”. Vuosikymmeniä myöhemmin hän sanoo saman Tony Starkille, entiselle läheiselle ystävälle ja Kostajien maanmiehelle, josta tulee katkera vastustaja, kun totuudet ja valheet heidän välillään hämärtyvät. ”I can do this all day” on kaikkien aikojen hieno repliikki, ei vain siksi, miten joustava se on jokapäiväisessä käytössä, vaan myös siksi, että se valaisee Kapteeni Amerikan omaa parasta piirrettä: hänen sitkeyttään. Saammepa me kaikki inspiraatiota Capista, kun meitä suuremmat voimat haastavat meitä.
18. Alistuminen punaiseen huoneeseen (Musta leski)
(Kuvan luotto: Marvel Studios)
Yhdessä Marvel-elokuvien ahdistavimmista otsikkoesittelyistä Cate Shortlandin Musta leski provosoi lapsikaupan varastetusta viattomuudesta – ja siitä, miten se on lähde Punaiselle huoneelle, vakoiluohjelmalle, joka kouluttaa Natashan Mustaksi leskeksi. Nirvanan Smells Like Teen Spirit -coverin (Malia J:n laulamana) sävyttämässä toivottomassa tunnelmassa hysteeriset tytöt heräävät laatikoissa ja heidät vievät pois aseistetut miehet, joiden salamavalot hämmentävät aistit. Välissä on rakeista kotivideomateriaalia Natashasta ja hänen siskostaan Jelenasta sekä kylmän sodan aikaisia kuvia Punaisen huoneen valmistuneiden kylvämästä maailmanlaajuisesta kaaoksesta. Tämä synkkä otsikkokohtaus, joka on peräisin miljardien dollarien studiolta, jonka elokuvista syntyy leluja ja huvipuistokyytejä, on surrealistinen ja vaikeasti unohdettava, sillä se kanavoi kauheaa mustan pörssin teollisuutta, jota tapahtuu reaalimaailmamme pimeimmissä kolkissa.
17. Scarlet Witch Kills the Illuminati (Doctor Strange in the Multiverse of Madness -elokuvassa)
(Kuvan luotto: Marvel Studios)
Täytyy antaa tunnustusta Sam Raimille, kauhuohjaajalle, jonka verenvuodatus voi joskus tuntua käytännön vitsiltä. Doctor Strangen jatko-osassa mystisten taiteiden mestari – jota edelleen näyttelee Benedict Cumberbatch – tutustuu Illuminatiin, joka on de facto Kostajien ryhmä vaihtoehtoisessa Maa-838:ssa. Vaikka fanit menettivät järkensä nähdessään, että Illuminatin jäseniin kuuluvat muun muassa Charles Xavier (Patrick Stewart, joka toistaa X-Men-elokuvasarjan roolinsa) ja Mr. Fantastic (jota John Krasinski näytteli hurjassa cameossa), oli hemmetinmoinen juttu, kun Scarlet Witch murtaa oven sisään ja tappaa heidät kaikki raa’asti vain minuutteja myöhemmin. Se, että Wanda keksii nokkelasti keinoja tappaa heidät kaikki heidän omien kykyjensä avulla, ei ole vain vaikuttavaa, vaan suorastaan pelottavaa hänen laskelmoivassa pahuudessaan.
16. ”There Is No God, That’s Why I Stepped In” (Guardians of the Galaxy Vol. 3)
(Kuvan luotto: Marvel Studios)
High Evolutionary on elokuvapahiksen ilkeä SOB, jonka kylmäverisen häikäilemättömyyden ylittää vain hänen oma egonsa. James Gunnin kolmannen Guardians of the Galaxy -elokuvan loppupuolella Chukwudi Iwuji sementoi High Evolutionaryn täydellisen näkemyksen omasta paikastaan maailmankaikkeudessa yhdellä ainoalla rivillä, joka lausutaan myrskyn voimalla: ”Jumalaa ei ole, siksi minä astuin kuvaan.” Se, että Korkea Evoluutiolento ei huuda tätä sankareillemme vaan omille alamaisilleen, kertoo meille yhden ja ainoan asian, joka meidän on tiedettävä Korkeasta Evoluutiolennosta: Jopa hänen pyrkimyksensä parantaa lajinsa valta-asemaa on vain osa hänen omaa itsensä ylentämistä.
15. Hissitaistelu (Captain America: The Winter Soldier).
(Kuvan luotto: Marvel Studios)
Parasta Captain America: The Winter Soldier -elokuvan nyt jo ikoniseksi muodostuneessa hissitaistelussa ei ole pelkästään sen puhdas käsityötaito, joka tekee lähitaistelusta visuaalisesti niin ymmärrettävän. Eikä se ole myöskään vaikuttava jännityksen rakentuminen, kun Steve Rogers tuntee ympärillään olevien miesten hermostuneesta hikoilusta, että jokin on vinossa. Eikä se, että fysiikka tuntuu edelleen tärkeältä, että supersotilaallakin on edelleen vaikeuksia voittaa joukko tukevia miehiä ja että hänen putoamisensa useita kerroksia alaspäin ja lasikaton läpi tuntuu kivuliaalta ja painavalta. Se on kaikkea edellä mainittua, ollen pakonomaisesti uudelleenkatseltava kohtaus pakonomaisesti uudelleenkatseltavassa elokuvassa.
14. Wakandan taistelu (Avengers: Infinity War).
(Kuvan luotto: Marvel Studios)
Vaikka Avengers: Endgamen huipennus muistetaankin paremmin MCU:n kaikkien aikojen hetkenä, on Avengers: Infinity Warin Wakandan taistelulla omat ansionsa sen rinnalla tarkasteltavaksi. Paitsi että siinä kaikki Marvelin eri ryhmittymät taistelevat ensimmäistä kertaa yhdessä, myös Alan Silvestrin sinfonisessa sävellyksessä – jonka nimi on yksinkertaisesti ”Charge!” – on selviä epävarmuuden sävyjä enemmän kuin hänen Endgamen varmemmin voittoon vakuuttaneessa ”Portals”-kappaleessaan. Tuloksena on kaunis, henkeäsalpaava muutama minuutti, jotka tuntuvat enemmän klassiselta sotaelokuvalta (avaruusolioita ja lasereita lukuun ottamatta) kuin supersankarielokuvalta.
13. Lizin isän tapaaminen (Spider-Man: Homecoming)
(Kuvan luotto: Marvel Studios)
Pahinta, mitä teini-ikäinen supersankari voi saada selville, on se, että hänen tyttöystävänsä isä on myös hänen arkkivihollisensa. Jon Wattsin Spider-Man: Homecoming tarttuu loistavasti lähtökohtaansa yhdistää sarjakuvien supersankaruus lukion hullumpaan ja monimutkaisempaan maailmaan suurella paljastuksellaan, että Kyy (Michael Keaton) on myös Peterin ihastuksen, Lizin (Laura Harrier), isä. Elokuvassa Peter ei halua muuta kuin olla vain Hämähäkkimies. Mutta ovatko sankarina olemisen etuoikeudet liian suuria, jos sen hintana on hänen tulevan tyttöystävänsä elämän pilaaminen? Vaikka Spider-Man: Homecoming olisi voinut vain jättää asiat sikseen, Keaton varastaa lopulta koko elokuvan, kun hän uhkailee Peteriä hyytävällä tavalla isän varjolla, joka haluaa vain ”jutella” tyttärensä uuden poikaystävän kanssa. Pahin. Homecoming. Ever.
12. Jakautuneina he kaatuvat (Captain America: Civil War).
(Kuvan luotto: Marvel Studios)
Vaikka Captain America: Civil War -elokuvan supersankari vastaan supersankari -konflikti ei ole samassa mittakaavassa kuin sarjakuvissa, sankareiden välinen taistelu on helvetinmoinen näky Russon veljesten vuoden 2016 blockbusterissa. Vaikka Thor ja Hulk ovat MIA, taisteluun osallistuu silti Marvel-sankareita, joita harva odotti, kun elokuva julkistettiin kaksi vuotta aiemmin, kuten Ant-Man, Vision ja Spider-Man. (Chadwick Bosemanin ilmoitettiin esittävän Mustaa Pantteria, kun Kevin Feige esitteli Civil Warin ensimmäisen kerran). Myös se, että lentokenttäkohtaus tapahtuu juonessa orgaanisesti, on vaikuttavaa, todiste siitä, että Marvel ei ollut eikä varmaan vieläkään ole huolimaton tarinankerronnassaan.
11. Hulkbusterin vapauttaminen (Avengers: Age of Ultron)
(Kuvan luotto: Marvel Studios)
Yhdessä MCU:n kaikkien aikojen mullistavimmista toimintakohtauksista lihaksikas Hulk käy yksi vastaan yksi -tilanteessa titaanisen Hulkbusterin kanssa. Sekä Tony Starkin että Bruce Bannerin keksimä turvakeino arvaamatonta Hulkia vastaan otettiin lopulta käyttöön Age of Ultronissa sen jälkeen, kun Wanda Ultronin (äänenä James Spader) käskystä loitsi Hulkin, joka päästää tuhon valloilleen pahaa-aavistamattomassa Johannesburgissa. Kun Tony ”kutsuu Veronican paikalle”, se on viittaus Archie-sarjakuviin ja siihen, että Brucen exä vuoden 2008 The Incredible Hulkissa oli nimeltään Betty (Liv Tyler). Marvel-elokuvat ovat tunnettuja siitä, että niissä mennään suuriin mittoihin, mutta erityisesti tämä ottelu on superraskaan sarjan ottelu ikimuistoiselle tasolle.
10. ”Enkö ole antanut kaikkea?” (Black Panther: Wakanda Forever)
(Kuvan luotto: Marvel Studios)
Kun Chadwick Boseman kuoli vuonna 2020, se oli menetys, joka tuntui kaikkialla maailmassa. Black Panther: Wakanda Forever -elokuvan tekijöillä, mukaan lukien käsikirjoittaja/ohjaaja Ryan Coogler, ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin jatkaa eteenpäin ilman T’Challaa, ja he loivat elokuvan, joka käsitteli suoraan vapautunutta valta-asemaa. Toistaiseksi Wakandan valta oli Angela Bassettin esittämän kuningatar Ramondan käsissä, joka suree yhä näkyvästi poikansa kuolemaa, kun hän saa kuulla, että hänen tyttärensä Shuri (Letita Wright) on nyt siepattu Namorin (Tenoch Huerta) johtaman oudon merenkulkijalajin vieraan valtakunnan toimesta. Menetettyään miehensä Captain America: Civil War -elokuvassa, poikansa ja nyt tyttärensä Ramonda pitää liikuttavan, voimakkaan puheen poliittisen vallan harhaisuudesta ja sen kyvyttömyydestä suojella perhettään. Kun Ramonda huutaa: ”Enkö ole antanut kaikkea?”, se käytännössä takasi hänelle Oscar-ehdokkuuden.
9. Showdown Zen-puutarhassa (Iron Man 2)
(Kuvan luotto: Marvel Studios)
Tässä huipentumapätkässä, jonka itse asiassa juonsi legendaarinen Genndy Tartakovsky (Samurai Jackin luoja), Tony ja Rhodey lyöttäytyvät yhteen Iron Manin ja War Machinen kanssa nyrkkiä kohottavan ilotulitusfinaalin merkeissä. Jälkikäteen katsottuna kohtauksesta tekee merkittävän se, miten epä-MCU:lta se nyt tuntuu; taikorumpujen rakentamisen jälkeen ei ole lainkaan musiikkia, mikä antaa metallin kilinän ja nopeiden luotien laulaa itsestään. Putoavat vaaleanpunaiset sakuranlehdet tuovat luonnollista kauneutta muuten maskuliiniseen ja keinotekoiseen hetkeen. (Muistakaa: katselemme, kuinka raskaasti panssaroidut miehet ampuvat lasereilla ja luodeilla synteettisiä sotilaita.) Dialogi on vähäistä, eli kukaan ei pilaa hetkeä sarkastisilla vitseillä. Iron Man 2 on luultavasti viimeinen kerta, kun Marvel-elokuvat tuntuivat enemmän perinteisiltä toimintaelokuvilta kuin isolla M:llä kirjoitetuilta Marvel-elokuvilta, ja pojat, ne lähtivät rytinällä.
8. ”Oli eräs idea…” (The Avengers)
(Kuvan luotto: Marvel Studios)
Miksi ihmiskunnan pitäisi ylipäätään muodostaa Kostajien kaltainen tiimi? Samuel L. Jacksonin (Nick Furyn roolissa) pitämässä liikuttavassa ja juhlallisessa puheessa S.H.I.E.L.D:n johtaja kiteyttää Kostajien tarkoituksen ytimeen: taistella taisteluissa, joita ihmiskunta ei voi itse käydä. Vaikka Fury myöntää idean olevan ”vanhanaikainen” – ja se on totta, Marvelin Avengers-sarjakuvat ovat kuitenkin olleet liikkeellä jo yli 50 vuotta ja enemmän – Joss Whedonin The Avengers on eläväinen eskapistinen blockbuster, joka muutti popcorn-elokuvat ikuisesti, ja todisti, että vanhanaikainen sankaruus ei koskaan mene pois muodista.
7. ”Dance Off, Bro!” (Guardians of the Galaxy)
(Kuvan luotto: Marvel Studios)
Kesällä 2014 Marvelin Guardians of the Galaxy yllätti elokuvakävijät. Sen jälkeen, kun Groot on tehnyt liikuttavan uhrauksen suojellakseen vartijatovereitaan, kun nämä putosivat Xandariin, savu hälvenee The Five Stairstepsin ”O-o-h Child” -kappaleen rauhoittavien äänien saattelemana. (”Ooh, lapsi, asiat muuttuvat helpommiksi…”). Kun Ronan (Lee Pace) pitää suuren puheensa voiton vakiinnuttamiseksi, Star-Lord keskeyttää hänet ja… haastaa hänet tanssikilpailuun. (Ronan on yhtä hämmentynyt kuin muutkin.) Vaikka Star-Lord tarjoaa muille vartijoille vain harhautuksen, jotta Ronan menettäisi Voimakiven eli Infinity Stone -kiven, Chris Prattin hölmöilystä superkonna-suursuunnitelman murskaamiseksi on tullut juuri sellaista komediallisen helpottavaa ilkivaltaa, jota yleisö nykyään odottaa Marvelin elokuvilta. Nytkin Guardians of the Galaxy on tunteisiin vetoava jännitysnäytelmä, jossa sen ylä- ja alamäet sekä oikealle ja vasemmalle kääntymiset ovat äkkinäisiä, mutta toisiaan täydentäviä ja muodostavat täydellisen kokonaisuuden.
6. Supersotilaan synty (Captain America: The First Avenger)
(Kuvan luotto: Marvel Studios)
Tässä supersankarin alkuperässä, joka on erilainen kuin mikään muu, pikkuruiseen Steve Rogersiin ruiskutetaan kokeellista Supersotilas-seerumia, jotta hän voisi palvella etulinjassa akselivaltoja vastaan. Tärkeää on, että seerumin luoja, tohtori Abraham Erskrine (Stanley Tucci) halusi alusta alkaen täydellisen sotilaan – ei keholtaan, vaan sydämeltään. Jakso, jossa Steve valitaan ja hänestä tulee huipputiedettä hyödyntävä sotilas, on hieno pala scifi-elokuvantekoa, paluu sarjakuvien kultaiselle aikakaudelle, jolloin vaatimus kiistattomasta sankarillisuudesta törmäsi löytöretkien jännitykseen. Vaikka sitä seuraava kohtaus on hauska ja nerokas (katso, miten Steve kokeilee kilpeen perustuvia aseita, kun hän improvisoi taksin oven avulla), Erskrinen muistutus siitä, että Steven sydän on edelleen hänen tärkein lihaksensa, luonnehtii Capia koko MCU:n ajan.
5. Viisi vuotta myöhemmin (Avengers: Endgame)
(Kuvan luotto: Marvel Studios)
Vuosi sen jälkeen, kun yleisö jäi sanattomaksi Avengers: Infinity Warin lopusta, Avengers: Endgamen alkuminuutit herättävät päämäärättömän paniikin tunteen. Vaikka Kostajat ryhmittyvät uudelleen ja jahtaavat Thanosia toisella planeetalla, he toimivat jo tappion tunteesta. He voivat tehdä mitä haluavat, mukaan lukien tappaa Thanoksen (ja niin he todellakin tekevät). Mutta vaikka he saavuttavat tehtävänsä, mikään ei ole tyydyttävää. Ihmiset ovat yhä poissa. Ainoa tie eteenpäin, he tajuavat, on jatkaa eteenpäin. Ja niinpä hiljainen ja alakuloinen pitkä pätkä välittömästi Thanosin kuoleman jälkeisestä ajasta siihen asti, kunnes he aktivoivat aikakoneen, on aliarvostettu osa MCU:ta, jossa supersankareiden universumissa elämisen kiehtovin osa ei ole se, miten he pelastavat päivän, vaan se, miten he jatkavat eteenpäin häviön jälkeen.
4. Ystävä töistä (Thor: Ragnarok)
(Kuvan luotto: Marvel Studios)
Taika Waititin ohjaamassa Thor: Ragnarokissa Hulk/Bruce Banner ja Thor tapaavat jälleen yli kahden vuoden jälkeen mitä oudoimmassa paikassa: Sakaarilla, karismaattisen ja mahtipontisen Suurmestarin valvomassa Mestarien kilpailussa. Thor on selvästi iloinen nähdessään vanhan ystävänsä – ei vain siksi, että he ovat kavereita, vaan myös siksi, että Thorin ei tarvitse pelata Suurmestarin typeriä pelejä – mutta Hulk ei ole, jostain syystä. Sokeassa raivossaan Hulk ottaa yhteen Thorin kanssa, ja tuloksena on raju taistelukohtaus, joka epävirallisesti ratkaisee, kuka on itse asiassa ”vahvin kostaja”.
3. The Blip (Avengers: Infinity War).
(Kuvan luotto: Marvel Studios)
Se oli cliffhanger-loppu, jota kukaan ei osannut odottaa. Kun Thanos ”napsahti” Infinity Stonesin avulla puolet maailmankaikkeudesta pois, rakastetut sankarit katosivat tomuksi ja loivat maailmanlopun, jota harva kesän blockbuster uskaltaa yrittää. Jopa niille, jotka tiesivät, että toinen Avengers-elokuva oli tulossa vuotta myöhemmin, se ei estänyt Avengers: Infinity Warin loppua tuntumasta kauhealta. Ei vain ole sanoja kuvaamaan tunnetta, kun näkee yleisön rakastamien hahmojen vain katoavan ilman mitään todellista takuuta siitä, että heidät nähdään uudelleen. (Siitä huolimatta, että jälkilähetysten kohtaus, jossa kiusoitteltiin erittäin voimakasta Captain Marvelia, ei ole totta.) Vaikka sitä on vaikea käsittää, Infinity Warin loppu oli vakava uhkapeli, jossa Marvel luotti yleisönsä kiinnostuksen säilymiseen seuraavan vuoden aikana. Se olisi voinut mennä niin, niin pahasti pieleen, mutta vasta nyt tiedämme, että se olisi voinut päättyä vain yhdellä tavalla.
2. ”I Am Iron Man” (Iron Man / Avengers: Endgame)
(Kuvan luotto: Marvel Studios)
Tony Starkin viimeisen repliikin nerokkuus sekä hänen ensimmäisessä sooloelokuvassaan että Avengers: Endgamessa on siinä, että se on niin aidosti aito hänen hahmolleen. Koska Stark on A-luokan narsisti, joka nauttii huomiosta, ei yksinkertaisesti ole mitään muuta eikä parempaa, mitä hän olisi voinut sanoa vuoden 2008 Iron Man -elokuvan lopussa, vaikka olisi ollut hänen etunsa mukaista pysyä hiljaa. Vuosia myöhemmin, kun hän kohtaa Thanoksen – toisen yhtä turhamaisen yksilön, joka on niin hajamielinen hetkellisestä lopullisen vallan kahmimisesta – Tony Stark ei vain lainaa itseään (jälleen narsisti), vaan käyttää sitä antaakseen Thanokselle viimeisen iskun kaveriin ennen kuin hän napsahtaa pois. Thanos voi väittää olevansa väistämätön kylmässä ja julmassa universumissa, mutta Tony Stark on Iron Man, ja hän keksii keinon päihittää väistämättömän.
1. Koottu (The Avengers/Avengers: Endgame)
(Kuvan luotto: Marvel Studios)
Kun kaikki on sanottu ja tehty, suuri kokeilu, joka on Marvel Cinematic Universe, nähdään kiistattomana menestyksenä. Vaikka suunnitelmat olivat alusta alkaen parhaimmillaankin vain löyhästi hahmoteltuja, Marvelin aikomuksena oli aina saada mahdollisimman moni sarjakuviensa supersankarihahmoista liittymään yhteen vähintään yhden, ehkä kahden elokuvan ajaksi. Sekä vuonna 2012 ilmestyneessä The Avengersissa että vuonna 2019 ilmestyneessä Avengers: Endgamessa tämä unelma toteutui täysin kahdessa eri otoksessa, jotka tuntuvat vanhan koulukunnan sarjakuvafaneista mahdottomilta kuvailla. The Avengers -elokuvassa huipennus alkaa uskomattomalla pyörivällä otoksella, jossa alkuperäiset Avengersin jäsenet seisovat yhdessä New Yorkissa ja taistelevat yhdessä muukalaisarmeijaa vastaan. Avengers: Endgamessa tuon ensimmäisen kuvan mittakaava kymmenkertaistuu, sillä mukana on paitsi tuhat ylimääräistä hahmoa eri maailmoista, myös lisää sankareita, kuten Doctor Strange, Musta Pantteri, Hämähäkkimies, Guardians of the Galaxy ja niin monet muut. Tapahtuipa Marvel Cinematic Universessa mitä tahansa muuta, se tulee aina olemaan kiinni näistä kahdesta hetkestä, ja useammasta samanlaisesta. Se on sitä, että kaikki lelulaatikon parhaat lelut seisovat yhdessä. Mitä muuta elokuvakävijät voisivat haluta?