”Booooooo”, huudamme tyttäreni kanssa yhteen ääneen aina, kun tuo ovela, häiriköivä pesukarhu ilmestyy Switchin näytölle. Myöhemmin saamme arvokkaan oppitunnin siitä, että Rocky, pesukarhu, on itse asiassa mukava kaveri, joka on vain väärinymmärretty ja joka yrittää löytää tiensä maailmassa ja saada kaikesta tolkkua. Mutta tässä ja nyt se pilaa hauskuutemme olemalla ilkikurinen pikku paskiainen, joka siirtää tärkeitä esineitä ulottumattomiin ja nostaa siltoja tukkiakseen tiellemme.
Tyttäreni ja minä pelaamme A Tiny Sticker Tale -peliä, kevyehköä yritystä, jota indie-kehittäjä Ogre Pixel kutsuu ”viihtyisäksi seikkailuksi, jossa muutetaan maailmaa tarrojen voimalla”. Käytännössä tämä tarkoittaa sitä, että täytät Flynnin aasin pikkuruiset saappaat, tutkit laattapohjaista karttaa, joka on täynnä ystävällisiä antropomorfisia kaupunkilaisia, ja suoritat tasaisen sarjan hakutehtäviä ja palveluksia, täytät arvoituksia ja täytät tiettyjä kriteerejä, joilla edistyt kevyessä tarinassa.
En tosin pelaa paljon tämänkaltaisia pelejä, mutta pelissä on maistiaisia Animal Crossing: New Horizonsista ja Zelda: Link’s Awakeningista (ilman taistelua), ja siinä on terveellinen annos sekoitetaan ja sovitetaan seikkailupelimekaniikkaa; tässä pelissä Flynnin uskomaton kyky muuttaa ympäröiviä elottomia esineitä tarroiksi, joita voi siirtää tarrakirjan ja todellisen maailman välillä.
Se näyttää ihanalta, se on helppo ymmärtää, ja se on täynnä valintoja ja perusarvoituksia, jotka ajoittain saavat sinut raapimaan päätäsi, mutta eivät koskaan liian pitkäksi aikaa. Mutta ennen kaikkea ja mikä minulle on tärkeintä, A Tiny Sticker Tale saa tyttäreni nauramaan.
Stick ’em up
(Kuvan luotto: Ogre Pixel)STAR OF THE SHOW
(Kuvan luotto: Armor Game Studios)
Tämä Undertale-viboja sisältävä aikalenkkiseikkailu on yksi parhaista tänä vuonna pelaamistani roolipeleistä.
Se on yksi tärkeimmistä syistä, miksi halusin alun perin pelata A Tiny Sticker Talea. Pelasin Atari ST:llä 90-luvun alussa, ja DMA Designin Lemmings oli ensimmäinen videopelini, jota pelasin. Istuin isäni rinnalla ja huusin innostuneena takaprojektorimonitorille, kun pelastimme sattumanvaraisesti sinihameisten ja vihreätukkaisten hahmojen elämää ruudulla. Tyttäreni on nyt siinä iässä, että hän on osoittanut kiinnostusta peleihin – saimme platinapokaalin My Little Pony: Adventures in Maritime Bay -pelissä aiemmin tänä vuonna – ja haluan rohkaista häntä harrastamaan pelejä jo varhaisessa vaiheessa. Hän rakastaa tarroja tosielämässä, joten on ollut hauskaa katsoa, kun pelaan A Tiny Sticker Tale -peliä olkapääni yli, ja sitten ottaa haltuun joitakin sen vähemmän monimutkaisia osia.
Pelin tarinan alkupuolella esimerkiksi yksi ystävällinen eläin on liian kuuma kesäauringossa. Hän antaa sinulle avainesineen toiselle kyläläiselle, jos autat häntä, ja niinpä sinun on palattava takaisin eri karttaruudulle, kaadettava muutama varjoisa puu, lisättävä ne tarrakirjaasi ja istutettava ne sitten uudelleen kuumuudessa kärvistelevän kaverin ympärille. He kiittävät, luovuttavat avainkappaleen, ja sitten pääset seuraavaan pulmaan.
Siitä eteenpäin A Tiny Sticker Tale noudattaa tätä kaavaa melko tiukasti, kun paljastat tarinallisia vinjettejä ja opit matkan varrella lisää maailmasta ja sen asukkaiden omituisuuksista. En spoilaa yksityiskohtia, mutta osa Flynnin tarinasta liittyy hänen suhteeseensa isäänsä – ja vaikka perheen ja ystävyyssuhteiden merkitys on jatkuva teema koko A Tiny Sticker Talen läpi, tämä tarinankulku yllätti minut yllättäen. Se on sydämellinen, koskettava ja aidosti liikuttava, melkein ristiriidassa pelin muun omituisen kehyksen kanssa, mutta samalla niin täydellisesti sopiva. Kyseessä on tunteisiin latautuva keskustelujen sarja, joka on niin yllättävän voimakas, että minut melkein saatiin itkemään.
(Kuvan luotto: Ogre Pixel)
”Teeskentelin, etten tule tunteelliseksi joka käänteessä, ja tyttäreni, siunattu olkoon hän, vietti suuren osan yhteisestä ajastamme kysymällä, olenko kunnossa.”
Viime vuotta hallitsivat niin rönsyilevät, blockbusterit ja aikaa vievät pelit – The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom, Baldur’s Gate 3, Starfield ja Marvel’s Spider-Man 2 vain muutamia mainitakseni – joten A Tiny Sticker Tale erottuu minusta lyhyenä, mutta upeana kokemuksena, joka on nyt yhtä tärkeä omissa loppuvuoden pohdinnoissani kuin mitkä tahansa vuoden 2023 suurimmat hitit. Tyttäreni ja minä vietimme koko pelin noin kolmen tunnin peliajan buuaten Rocky-ravintolalle, kikattelemalla hassuille tarrayhdistelmille, joita tarkoituksella erehdyimme arvoituksia ratkoessamme, ja hihittelemällä Flynn-apinan söpöydelle. Teeskentelin, etten tuntenut joka käänteessä, ja tyttäreni, siunattu olkoon hän, vietti suuren osan yhteisestä ajastamme kyselemällä, olinko kunnossa.
Olin kunnossa, ja sitäkin parempi, että sain pelata A Tiny Sticker Talea – tahatonta pantomiimia, yhteenkuuluvuutta lisäävää kokemusta, tunteiden vuoristorataa, hiton hyvää kotoisaa seikkailupeliä ja odottamatonta myöhäistä pääsyä viime vuoden vuoden pelilistalleni.
Lisää jännittäviä indie-julkaisuja löydät tulevien indie-pelien kokoelmastamme tai katso, mistä muista olemme nauttineet Indie Spotlight -sarjassamme.