Vuosi oli hyvä kauhulle. Itse asiassa se oli todella hyvä kauhuvuosi – niin ison budjetin sarjan jatko-osien kuin itsenäisten yksittäisten elokuvienkin osalta. Mutta samalla kun katsoit Evil Dead Rise -elokuvaa ensitreffeillä tai piileskelit popcornin takana Skinamarinkin aikana, yksi pelottava elokuva saattoi jäädä huomaamatta. Renfield, tai ”Nicolas Cagen Draculaleffa”, kuten Googlen hakutrendit kertovat, tuli ja meni ilman, että siitä kuului mitään – vaikka se olisi ansainnut paljon enemmän.
Tehdään yksi asia selväksi: tämä ei ole mikään tavallinen kauhukomedia. Vaikka Dracula on campia ja Nicolas Cage näyttelijänä luonnostaan campia, elokuva kääntyy pois shokeeraavasta ja absurdista ja esittää vakavan tarinan, jonka juuret ovat jossakin sellaisessa, mitä näemme harvoin valtavirran mediassa: narsistisesta hyväksikäytöstä selviytymisessä. Draculan ja Renfieldin kumppanuus, joka juontaa juurensa aina vuoteen 1931 asti, toimii ovelana metaforana myrkyllisille, hyväksikäyttäville suhteille, joista irtautuminen vie joskus vuosia ja vuosia.
Tuntematon maaperä
(Kuvan luotto: Universal Studios)
Jos et ole perehtynyt, R. M. Renfieldin hahmo esiteltiin ensimmäisen kerran Bram Stokerin vuonna 1897 ilmestyneessä goottilaisessa kauhuromaanissa ”Dracula”. Hän on rakastava hölmö, joka auttaa kreiviä muuttamaan Mina Harken vampyyriksi kuolemattomuutta vastaan ja päätyy lopulta kreivin ikuiseksi palvelijaksi (ja menettää mielenterveytensä). Hän teki ensimmäisen (ei-äänettömän) esiintymisensä valkokankaalla Todd Browningin vuonna 1931 valmistuneessa kauhuelokuvassa Dracula, jota näytteli Dwight Fye, ja nimikkokreiviä näytteli kukaan muu kuin Bela Lugosi. Vuoden 2023 elokuvassa luodaan fiksusti uudelleen mustavalkoisia kohtauksia alkuperäisestä elokuvasta ja Lugosi korvataan Cagella ja Frye Nicolas Houltilla, jotta selvitetään, miten antisankarimme päätyi Draculan linnaan.
Mutta tämä Renfield ei ole samanlainen kuin muut Renfieldit, joita olemme nähneet valkokankaalla (ja tähän mennessä olemme nähneet yli 20). Tämä Renfield on eräänlainen omankädenoikeuden harjoittaja: hän, joka ei ole enää halukas riistämään viatonta henkeä ruokkiakseen mestarinsa, metsästää ja tappaa sellaisten henkilöiden hyväksikäyttökumppaneita, jotka osallistuvat säännöllisesti narsistisesta hyväksikäytöstä selviytymisen tukiryhmään. Tässä kohtaa Renfield tajuaa olevansa itse hyväksikäyttösuhteessa, ja elokuva muuttuu toivoa herättäväksi allegoriana irtautumiselle. Vaikuttavasti koreografioitujen luita murskaavien taistelukohtausten ja raajojen katkaisemisen koristeellisilla tarjoilulautasilla välissä Renfield toistaa vakuutteluja itserakkaudesta, voimasta ja itsearvostuksesta. Hän heiluttaa itseapukirjaa kuin puuseipää.
Mutta älkää erehtykö, Houltin vahva suoritus tekee tästä Renfieldin iteraatiosta onnistuneen. Hänen vankkumaton vilpittömyytensä sekä elokuvan hauskimmissa että tunteikkaimmissa hetkissä antaa tälle tunnetusti virheelliselle hahmolle mahdollisuuden tulla henkilöksi, jolle haluamme paitsi olla kiitollisia, myös kietoa syliimme. Puhumattakaan Renfieldin hellästä, haavoittuvasta vuorovaikutuksesta ja selkärankaa särkevistä, kalloa murskaavista lähitaistelukohtauksista – Hoult siirtyy vaivattomasti huoltajasta soturiksi muutamassa sekunnissa.
Häkki raivoaa
(Kuvan luotto: Universal Studios)
Minun on vaikea käsitellä sitä tosiasiaa, että läheskään tarpeeksi moni ei mennyt elokuvateattereihin katsomaan tätä elokuvaa, minkä vuoksi se on lipputulojen ”floppi”. Syy saattaa piillä (hyvin rajallisessa) markkinoinnissa, joka keskittyi lähinnä Cagen esittämään kreivi Draculaan. Älkää käsittäkö minua väärin: se on siisti, todella siisti (ja se oli syy siihen, miksi minä, itseoikeutettu Nicolas Cagen fani, olin alun perin innostunut elokuvasta). Cage kanavoi kuuluisan ”Cage Ragen” johonkin rauhallisempaan ja kontrolloidumpaan, ja tuloksena on kreivi, joka ei ole seksikäs eikä salaperäinen, vaan karmiva, kulttijohtajan kaltainen ja koko ajan raivoissaan. Hänellä on myös samettipuvut, jalokivikoristeiset sormukset joka sormessa ja kaksi riviä teräviä, pieniä hampaita, jotka näyttävät kuuluvan piraijalle.
Mutta luulenpa, että Cagen ajatus Draculan roolista, siitä, että ikoni näyttelee ikonia, ei ollut muulle maailmalle yhtä jännittävä. Todellisuudessa hänellä on melko vähän ruutuaikaa (vaikka hän ottaa siitä kaiken irti), ja elokuva keskittyy itse asiassa kolmeen eri juoneen – Awkwafinan esittämä konstaapeli Rebecca Quincy kamppailee isänsä murhaajien saattamiseksi oikeuden eteen miespuolisten esimiestensä jatkuvan kaasuttelun keskellä, ja Ben Schwartzin esittämä epäpätevä rikollispomo Teddy Lobo kamppailee omien itsetuntoa ja tarkoitusta koskevien ongelmiensa kanssa. Ai niin, mainitsinko jo, että Schwartz näyttelee väkivaltaista sosiopaattia, jolla on kaulatatuointi ja joka pelkää omaa äitiään?
Mukana on myös uskomattoman hauska ryhmähoitoryhmä, Beastie Boys- ja My Chemical Romance -neulapisaroita sisältävä soundtrack, nokkelia leikkejä kanonisesta vampyyritarinasta, jotka eivät rajoitu vain risteihin ja valkosipuliin, ja todella leukoja pudottavaa gorea, joka saa Hostelin näyttämään kesyltä. Se on toki hieman sekava, mutta jokaiselle löytyy jotakin.
Renfield on outo ja yllättävän syvällinen kauhukomedia, joka olisi ansainnut paljon enemmän tunnustusta vuonna 2023. Rakastitpa Nicolas Cagea, oletko itse hyväksikäytöstä selvinnyt tai haluatko vain katsoa hullua väkivaltaa, joka on leikattu yhtä hullun huumorin kanssa – Renfieldissä on kaikkea. Se on villisti luova jatko-osa lähes sata vuotta vanhalle elokuvalle, ja se puhaltaa uutta elämää joihinkin fiktion ja elokuvan rakastetuimpiin kauhuikoneisiin. Lisäksi Ben Schwartzilla on kaulatatuointi. Paremmaksi ei todellakaan voi mennä.
Renfield on nyt katsottavissa Prime Videossa. Jos haluat lisätietoja, katso parhaiden Nicolas Cage -elokuvien ranking.
Jos haluat lisätietoja loppuvuodesta, katso oppaamme vuoden 2023 parhaista elokuvista ja vuoden 2023 parhaista tv-ohjelmista.