Käsikirjoittaja-ohjaaja Nicole Holofcenerin uusimmassa elokuvassa You Hurt My Feelings yksi kysymys nousee jatkuvasti pintaan: pitäisikö sinun valehdella rakastamallesi ihmiselle, jotta hän olisi onnellinen? Kuultuaan, kun hänen muuten uskollinen aviomiehensä Don (Tobias Menzies) myöntää, ettei pidä hänen uudesta romaanistaan, nyt spiraalissa oleva Beth (Julia Louis-Dreyfus) olisi taipuvainen sanomaan kyllä.’
Kun istumme alas Holofcenerin kanssa Zoomin äärellä, hän kertoo meille, että ”monet epävarmat hetket” ovat inspiroineet elokuvaa, ei niinkään yksi tietty tapaus. ”Ajattelin, että mitä jos se olisi mieheni? Mikä painajainen se olisi. Ja voisiko suhde selvitä sellaisesta?”
Bethillä on jo muistelmateos ja hän opettaa luovaa kirjoittamista newyorkilaisessa collegessa, mutta hänen romaaninsa on jatkuva ahdistuksen lähde: hänen agenttinsa ei ole innostunut siitä, mitä hän on tähän mennessä kirjoittanut, ja hänellä on vaikeuksia saada kynää paperille, joten Donin kommentit ovat viimeinen pisara. Tällainen uran epävarmuus on yleensä varattu paljon nuoremmille hahmoille – ajattele Greta Gerwigiä Frances Ha -elokuvassa. ”Nuorempana ajattelemme, että pääsemme tästä yli ja meistä tulee erilaisia ihmisiä, mutta emme pääse”, Holofcener sanoo.
”Tarkoitan, että minulla on monella tapaa enemmän itseluottamusta kuin 20-vuotiaana. Mutta itsensä altistaminen missä tahansa iässä sillä, mitä tekee luovasti, on aina haavoittuvaista, ainakin minulle. Epävarmuus tai hyväksynnän tarve ei todellakaan katoa, kun olet aikuinen, [mutta] se saattaa olla hieman vähemmän. Joten jos tunnet nuo asiat, se paranee. On pelottavaa olla nuori.”
Louis-Dreyfusille ei ole vierasta työskennellä Holofcenerin kanssa, sillä hän näytteli James Gandolfinin rinnalla (yhdessä tämän viimeisistä rooleista) vuoden 2013 elokuvassa Enough Said. Holofcener kertoo kirjoittaneensa Bethin roolin Louis-Dreyfusia silmällä pitäen, toivoen uutta yhteistyötä. ”Olin kertonut hänelle käsikirjoituksen idean, ja hän ihastui [siihen] ja sanoi: ’Aion olla siinä mukana.’ Koskaan ei voi tietää, kun antaa [jollekin] käsikirjoituksen, koska mitä jos teen paskan työn, mutta hän ihastui siihen ja oli innoissaan. Meillä oli niin hauskaa – on siunaus työskennellä jonkun niin älykkään, hauskan ja mukavan ihmisen kanssa.” Hän jatkaa.
(Kuvan luotto: A24)
Holofcenerin muihin viimeaikaisiin valkokangasprojekteihin kuuluu Marielle Hellerin Can You Ever Forgive Me -elokuvan käsikirjoittaminen. jonka pääosissa nähdään Melissa McCarthy ja Richard E. Grant, mutta viimeksi hän on kirjoittanut Ridley Scottin The Last Duel -elokuvan, joka on keskiaikainen tarina raiskauksesta ja hauraasta maskuliinisuudesta. You Hurt My Feelings on kuitenkin paljon komediallisempi juttu. Näyttelijäkaarti on täynnä komedian kovaa kamaa Louis-Dreyfusista Hollywoodin kuninkaalliseen Jeannie Berliniin, joka esittää Bethin ja Sarahin äitiä. ”Hänen managerinsa soitti minulle ja kysyi: ’Olisitko kiinnostunut Jeannie Berlinistä?’ Olin ihan: ’Pilailetko?'” Holofcener kertoo.
”Hän on yhdessä kaikkien aikojen suosikkielokuvistani, Heartbreak Kidissä, josta olen omistanut omat kopioni ja katsonut sen miljoonia kertoja. Hän ei myöskään ole oikeastaan tarpeeksi vanha ollakseen Julian äiti, mutta hän oli halukas näyttämään siltä – hänellä on harmaa peruukki – ja otin idean käyttööni ja juoksin sen kanssa. Se oli loistavaa. Hän on niin hauska.”
Arrested Developmentin David Crossilla on elokuvassa myös pieni rooli yhtenä Donin asiakkaista, kömpelönä miehenä, joka rämpii parisuhdeterapiassa yhtä ärhäkän vaimonsa kanssa, jota näyttelee Amber Tamblyn. Kaksikko saattaa tarjota erinomaisia suorituksia, muun muassa elokuvan kylmässä avauksessa, mutta he eivät alun perin kuuluneet näyttelijäkaartiin. ”Minulla oli itse asiassa erilainen aviopari, mutta he saivat COVIDin. Viime hetkellä casting-ohjaajani ehdotti heitä, ja minä ajattelin: ’He ovat liian siistejä, he eivät ikinä suostuisi'”, hän sanoo. Holofcener muistelee. ”Ja he tarttuivat siihen. Ja mikä lahja, eikö totta?” ”Ne ovat hauskimpia kohtauksia, ja oli siunaus, että sain avata elokuvan, kun he molemmat olivat niin hauskoja.”
Crossin ja Tamblynin katastrofaalisen avioliiton kärsijänä on Bethin aviomies Don, terapeutti, jonka asiakkaat ovat yhä tyytymättömämpiä hänen palveluihinsa. Bethin huoli kirjastaan, lankonsa Markin (Arian Moayed) näyttelijänurasta ja Bethin siskon Sarahin (Michaela Watkins) kasvavasta halveksunnasta sisustusliikkeensä varakkaita asiakkaita kohtaan muodostavat joukon ihmisiä, jotka etsivät mielekkyyttä työlleen.
Holofcener sanoo kuitenkin pitävänsä omaa työtään ”uskomattoman tyydyttävänä”: ”Se on tehnyt elämästäni niin rikkaan”, hän sanoo. ”Samaan aikaan minusta ei tunnu, että tekisin mitään maailman hyväksi, ja ihmiset sanovat: ’Kyllä teet, koska teet näitä elokuvia, ja ihmiset näkevät itsensä elokuvissa.’ Minusta se ei tunnu siltä, että tekisin hyvää maailman hyväksi, vaan siltä, että leikin omassa hiekkalaatikossani ja pidän hauskaa. Tarkoitan, että [Sarahin] työ on… Ymmärrän. Jos minulla olisi sellainen työ, en olisi onnellinen ihminen. Mutta olen onnekas, että rakastan omaa työtäni.”
You Hurt My Feelings saa ensi-iltansa Isossa-Britanniassa Sundance Film Festival: London -tapahtumassa 9. heinäkuuta, ennen kuin se tulee Prime Video -kanavalle 8. elokuuta. Jos haluat lisätietoja, tutustu oppaaseemme vuoden muista odotetuimmista elokuvien julkaisupäivistä.