Katson, kun Nightingalen taiteellinen johtaja Neil Thompson ampuu jättiläistä kasvoihin. Inflexionin tulevan avoimen maailman selviytymisseikkailun hands-off-opastettu demo on potkaissut asioita käyntiin, ja kaaos on juuri syntymässä. Kahden muun tiimin jäsenen seurassa Thompson selittää, että jättiläinen on yksi monista erilaisista Apex-olennoista, joita voi kohdata. Nämä pedot ovat paljon kovempia ja voimakkaampia kuin useimmat muut, ja sinua odottaa melkoinen taistelu, jos uskallat ärsyttää niitä, minkä aion pian nähdä omakohtaisesti. Jos haluat lepyttää näitä mahtavia olentoja, voit antaa niille uhrilahjan, mutta ne eivät aina pidä siitä. Annettuaan jättiläiselle kaukoputken, josta tämä ei ole kovin innostunut, Thompson ampuu heti laukauksen suoraan silmien väliin ja herättää sen vihan.
Jättiläisen kaulassa roikkuu medaljonki, joka ampuu tappavan punaisia lasermaisia säteitä suoraan Thompsonia kohti, joka sitten syöksyy korkealle ilmaan. Onneksi Nightingalen sateenvarjo on tässä kohtaa kätevä, sillä sen avulla voit leijua siroasti ja ennen kaikkea turvallisesti takaisin maahan. Tietenkin vihaisen jättiläisen kanssa on vielä kamppailtava, mutta se, mikä todella kiinnitti huomioni koko demon ajan, on eri maailmoista koostuva erikoinen ympäristö ja kaikki varusteet, jotka sopivat Inflexionin tiimin luomaan viktoriaaniseen vaihtoehtomaailmaan. Koska olen aina ollut kiinnostunut historiasta ja viktoriaanisesta aikakaudesta, Nightingale vetää puoleensa, ja käytän tilaisuutta hyväkseni kysyäkseni Thompsonilta, miksi tiimi päätti luoda PvE-selviytymispelikokemuksen, joka sijoittuu tähän ajanjaksoon.
”Olemme BioWarella työskennelleet paljon korkean fantasian parissa Dragon Agen ja scifin parissa Mass Effectin kanssa, ja halusimme tavallaan siirtyä pois näistä asioista”, Thompson sanoo. ”Sekä Aaryn [Flynn] että minä olemme todella, todella inspiroituneet Susanna Clarken kirjasta Jonathan Strange and Mr. Norrell, joka sijoittuu Napoleonin aikaan ja jossa on ajatus taikuudesta akateemisena harrastuksena: mitä tapahtuu, kun lävistää maailmojen välisen verhon, ja mitä seurauksia siitä on?”
”Kun aloimme yhdistää valtakuntia, portaaleja ja taikuutta, aloimme miettiä, ettemme halua olla Napoleonin aikana emmekä scifiä”, Thompson jatkaa. ”Olemme molemmat hyvin kiinnostuneita viktoriaanisesta ajasta, se on hyvin rikas ajanjakso, jossa tehtiin paljon tutkimusmatkoja ja teknologisia innovaatioita. Se tuntui sopivan meille täydellisesti. Voisimme lähettää valtakuntamme kulkijat, joilla on suhteellisen modernit varusteet aseiden ja muiden asioiden suhteen, mutta jotka eivät silti ole niin hyvin valmistautuneita kuin scifi-ympäristössä, jossa on panssareita ja kaikkea muuta. Ja siitä kaikki tavallaan järjestyi.”
Taikuuden tekeminen
(Kuvan luotto: Inflexion Games)Gamescom 2023
(Kuvan luotto: Gamescom)
GamesRadar+ oli Kölnissä, Saksassa pelaamassa vuoden 2023 ja sen jälkeen odotetuimpia uusia pelejä. Jos haluat lisää käytännön esikatseluja, haastatteluja, uutisia ja ominaisuuksia, muista vierailla Gamescom 2023 -kattavuuskeskuksessa, josta löydät kaikki yksinoikeudella tekemämme pääsyt ja raportoinnit.
Pelin tapahtumat sijoittuvat vuoteen 1889, jolloin maailmaan on iskenyt kosminen miasma, joka on laskeutunut maan päälle. Nightingale on Thompsonin mukaan viimeisen jäljellä olevan ihmiskaupungin nimi, ja kun se on joutunut hajalle, lähdet yrittämään selviytymistä ja matkustamaan eri maailmojen halki löytääksesi tiesi takaisin Realmwalkerina. Seikkailussa tutkitaan ihmiskunnan ja Faen – salaperäisten olentojen, joilla on maagisia kykyjä ja jotka asuttavat valtakuntia – välistä suhdetta. Demo alkaa pienellä katsauksella hahmonluontiin, jossa on erilaisia vaihtoehtoja Realmwalkerisi ulkonäön muokkaamiseen – aina silmäripsien tyylin ja värin valintaan asti. Voit myös valita eri vaikeusasetuksia, ja vaikeimmassa ”Extreme”-vaihtoehdossa olet alusta alkaen vain alusvaatteissasi.
Seikkailun avaus on tarkoitettu Nightingalen käsityö- ja selviytymisasioiden opettamiseen, yksinkertaisten rakennelmien, kuten esimerkiksi tikusta tehdyn teltan, tekemiseen ja kestävyys-, toivo- ja terveyspalkkien hallintaan. Toivon ylläpitäminen on erityisen tärkeää, sillä kestävyys ei palaudu, jos se laskee liian alas. Edetessäsi käsityötaidot kehittyvät vähitellen, ja tavoitteena on rakentaa ikioma kartanosi.
Nightingalessa on ainutlaatuinen valtakuntakorttijärjestelmä, jossa valitset biomikortin, pääkortin ja sivukortteja, jotka luovat valintojasi parhaiten vastaavan valtakunnan. Thompson kertoo, että tämä tarjoaa paljon vaihtelua, sillä jokaisella valtakunnalla on erilainen teholuokitus, joka vaatii parempia varusteita mitä korkeammalla se on. Voit tehdä käsitöitä missä tahansa valtakunnassa, ja jos pidät jostakin valtakunnasta erityisesti, voit asettaa sen kotivaltakunnaksesi ja sijoittaa sinne kartanosi. Näemme, miten rakentaminen toimii, ja se näyttää helpolta omaksua, sillä voit valita erilaisia rakennustyylejä ja rakenteita ja sijoittaa ne ruudukkoon luodaksesi ihanteellisen kotitilasi.
Käsityö on myös toinen iso osa kokemusta, kun kyse on aseista ja varusteista. Voit aluksi tehdä alkeellisia työkaluja, mutta jatkossa voit koota omia aseitasi ja lumota ne loitsuilla työpöydällä. Kaikki näkemäni varusteet näyttävät sopivan ajanjakson mukaisilta, ja ne antavat kaikelle viktoriaanisen fantasiamaisen särmän, jota en voi olla pitämättä houkuttelevana.
Olentojen ominaisuudet
(Kuvan luotto: Inflexion Games)
Näen myös omakohtaisesti, kuinka erilaisia valtakuntien biomit voivat olla ja kuinka laajoja ja avoimia ne ovat, kun Thompson ja tiimi esittelevät joitakin erilaisia esimerkkejä, rehevän vihreästä metsäalueesta suomaastoon. Ensin mainitussa asuu kirjavan näköinen otus, joka näyttää olevan puusta tehty, kun taas toinen näkemäni otus näyttää keltaiselta norsulta, jolla on pyöreät syöksyhampaat. Kaikki Nightingalen olennot ovat suurimmaksi osaksi passiivisia, mutta ne reagoivat, jos hyökkäät, kuten mahtava jättiläinen teki demosession lopussa. Fae-mallit ovat silmiä hiveleviä ja mielikuvituksellisia, ja ne tukeutuvat ympäristön fantasiaan ja herättävät sen eloon.
”Olentosuunnittelussa halusimme välttää scifimäisiä olentoja”, Thompson kertoo. ”Nightingale on todella syvällä pohjoiseurooppalaisessa kansanperinteessä ja Grimmin veljeksissä, ne ovat tavallaan inspiraationi. Olemme yrittäneet antaa vihjeen siitä olentosuunnittelussa. Sellaiset asiat kuin Harpyia ovat itse asiassa saaneet inspiraationsa Del Toron elokuvasta, Mimicistä, jossa se on periaatteessa hyönteinen metrossa, mutta se tavallaan näyttää siltä kuin se olisi ihminen seisoessaan siinä. Se on todella mielenkiintoinen ajatus. Harpyialla on tavallaan ihmisen kasvot, ja kun se seisoo siinä siivet suljettuina, se tavallaan näyttää vanhalta naiselta. Mutta kun se avaa ovensa, se on tietenkin täynnä hampaita ja kynteliä. Leikitellä sellaisilla ajatuksilla ja antaa olioille oma luonteensa oli tärkeää, ja se periaatteessa tekee siitä vain mielenkiintoisemman ja rikkaamman.”
(Kuvan luotto: Inflexion Games)
”Minua inspiroi hyvin paljon sellaisen kokemuksen luominen, jossa pelaajilla on tunne, että he voivat luoda oman tarinansa tehokkaasti.”
Neil Thompson, taiteellinen johtaja
Myös ympäristön ja sen olentojen ympärillä on paljon mystiikkaa. Nightingale on ennen kaikkea hiekkalaatikkokokemus, jossa pelaajat voivat kirjoittaa omia tarinoitaan, ja päätös tästä suunnasta oli Thompsonin mukaan ”hyvin tietoinen”, mutta myös tarinaa on löydettävissä ja kerronnallisia säikeitä löydettävissä.
”Minua inspiroi suuresti sellaisen kokemuksen luominen, jossa pelaajilla on tunne, että he voivat tarjota oman tarinansa tehokkaasti”, Thompson sanoo. ”Annamme siis lähtökohdat maailmalle, ja sitten on sinun tehtäväsi kertoa omia tarinoitasi sen sisällä. Se on Nightingalen hiekkalaatikko-elementti. Siinä on kerronnallisia juonteita, NPC:itä, joita voit tavata, ja pelin ympärillä on hyvin syvällinen tarina, josta voit oppia lisää pelin edetessä.”
”Mutta sen ei pitäisi vähentää sitä, eikä se todellakaan ole kiinteä kerronnallinen läpileikkaus, jota seuraat. Jos päätät pelata peliä kohtaamatta koskaan NPC:tä, voit tehdä niin – tietysti Puckia [joka toimii oppaanasi] lukuun ottamatta. Mutta voit vain pelata järjestelmiä hiekkalaatikkoluonteisesti. Meille on tärkeää antaa tuo loren painoarvo, jotta pelaajilla on tunne, että heitä ympäröi hyvin harkittu maailma ja universumi. Ja jos he haluavat mennä syvemmälle, he voivat toki mennä.”
Nightingale on tarkoitus julkaista Early Accessissa, ja tiimi on jo käyttänyt paljon pelaajapalautetta sisällyttääkseen peliin ominaisuuksia, kuten kolmannen persoonan näkökulman ja arachnofobia-tilan, jossa hämähäkkien jalat poistetaan ja niille annetaan sen sijaan pienet siivet. Nightingalessa on paljon mielenkiintoisia konsepteja, ja kun tiimi jatkaa kokemuksen parantamista, odotan jo innolla, että pääsen itse selvittämään, miten se muotoutuu.
Nightingale julkaistaan PC:lle Early Accessissa 22. helmikuuta 2024. Katso, mitä muuta on luvassa vuoden 2023 ja sen jälkeisten vuosien uusien pelien koosteesta.