80-luvun kulttianime Robotech palaa Titanin kunnianhimoisen uuden sarjakuvan myötä. Brandon Eastonin käsikirjoittama ja Simone Ragazzonin piirtämä Robotech: Rick Hunter seuraa Veritechin ässäpilotti Hunteria uudessa seikkailussa, joka sijoittuu alkuperäisen Macross-saagan tapahtumien jälkeen.
Robotech-animaatiosarjassa Maahan hyökkäsivät muukalaiset Zentraedit. Raakalaismaisen sodan jälkeen ihmiskunta lopulta voitti, mutta tarina ei ole vielä läheskään ohi. Uusi sarjakuva täyttää pitkän aukon alkuperäisen tarinan ja sen jatko-osan, Southern Crossin, välillä.
Tämä ei tietenkään ole Titanin ensimmäinen Robotech-sarjakuva. He ovat julkaisseet sarjasta kaksi aiempaa osaa, joista viimeisin on vuonna 2019 ilmestynyt vaihtoehtoisuniversumiin sijoittuva Robotech Remix, joka kesti vain neljä numeroa.
Brandon Easton on ollut sarjan fani siitä lähtien, kun hän katsoi sarjaa ensimmäisen kerran lapsena. Newsaraman yksinoikeudella antamassaan haastattelussa hän kuvailee Rick Hunter -kirjan olevan uusi alku, jossa palataan perusasioihin. ”Kyse on paluusta Robotechin emotionaalisten tarinoiden ytimeen”, hän selittää.
(Kuvan luotto: Titan Comics)
Newsarama: Brandon, Robotechilla on suuri ja uskollinen fanikunta, mutta miten kiteyttäisit sen niille, jotka eivät ehkä tunne tarinaa?
Brandon Easton: Se on sukupolvien välinen tarina avaruusolioiden hyökkäyksestä Maahan ja siitä, mitä ihmiskunnan on tehtävä säilyttääkseen itsensä ja planeettansa.
Mielenkiintoiseksi sen teki se, että se ilmestyi aikana, jolloin suurin osa animaatioista ei ainakaan Yhdysvalloissa ollut sarjamuotoisia. Sarjan yhden jakson saattoi katsoa tammikuussa ja toisen jakson joulukuussa, eikä jäänyt oikeastaan mistään paitsi. Mutta Robotech. Jos missasit yhden jakson, jäit paitsi valtavasta määrästä toimintaa, hahmokehitystä ja etenemisvauhtia. Se oli nimitys-tv.
Uusi sarjakuva sijoittuu alkuperäisen Macross-saagan jälkeen ja ennen Southern Crossia. Miksi valitsit tuon aikakauden?
Itse asiassa se, miten tarina etenee, ei ollut alkuperäinen suunnitelmani. Esitin useita eri tarinoita, mutta sitten Titan ja Tommy Yune Harmony Goldista [tuotantoyhtiö, joka omistaa Robotechin] ottivat yhteyttä ja sanoivat: ”Haluamme jatkaa Macross-saagaa pidemmälle.”
Fanina tiedän, että on yksi ajanjakso, josta kaikki haluavat tietää, ja se on Macrossin lopusta Southern Crossin alkuun. Siinä on valtava 10-15 vuoden ajanjakso, jota emme ole koskaan nähneet. He tekivät Robotech II: The Sentinelsin, mutta animaatioita ja sarjakuvia, jotka sijoittuvat heti Macrossin jälkeen, ei ole olemassa. Joten tämän sarjan on tarkoitus olla sellainen.
(Kuvan luotto: Titan Comics)
Kirja on nimetty sen avainhenkilön mukaan. Kuka on Rick Hunter sinulle? Miten päädyit kirjoittamaan hahmosta?
Minusta hänessä on mielenkiintoista se, että hän ei ole koskaan tuntenut muuta elämää kuin lentäjänä olemisen. Hänen isänsä piti lentävää sirkusta, sitten hän on Macrossin saarella, heidän kimppuunsa hyökätään ja yhtäkkiä hän on sotilas. Minusta tuntuu, että Rick Hunterin persoonan alla on ihminen, jota ei ole koskaan kehitetty.
Robotech II -romaaneissa hän tajuaa, että ainoa asia, jota hän on koskaan halunnut tehdä, oli lentää. Hän on tietenkin loistava sotilas, loistava taistelulentäjä ja johtaja, mutta lopulta hän haluaa vain olla taivaalla. Mielestäni hän on oikeastaan vain romanttinen lentäjä. Se on kaikki mitä hän todella haluaa olla, eikä hän koskaan pääse tekemään sitä.
Hän on hyvin mielenkiintoinen hahmo. Yritän syventyä siihen, kuka hän on, mutta tarina, jota kerron, on nopeatempoinen. Se ei tule olemaan kuin ranskalaisen uuden aallon elokuva, jossa hän vain istuu ja tuijottaa seinää!
Millaisia uhkia hän kohtaa uudessa sarjassa?
Ryhmä zentradilaisia militantteja on vanginnut komentaja Breetain, joka oli zentradilainen sotapäällikkö, joka yritti auttaa ihmisiä. SDF-3 on rakenteilla kiertoradalla, ja se on lopulta se, joka vie Rickin ja kaikki muut Robotech Mastersin kotiplaneetalle Sentinels-kampanjassa. Mutta on yksi ongelma: SDF-3:ssa ei ole hyperavaruusmoottoria, ja ainoa Maassa elossa oleva hyperavaruusmoottori on komentaja Breetain lippulaiva, joka on varastettu ja on nyt militanttien käsissä. Heidän on siis löydettävä tuo alus, neutralisoitava uhka ja saatava moottorit SDF-3:lle.
Kaiken tämän keskellä zentraedimilitantit löytävät myös aseen, mutta se on suuri yllätys hieman myöhemmin sarjassa.
(Kuvan luotto: Titan Comics)
Edellisestä Robotech-sarjakuvasta on kulunut muutama vuosi. Aiotteko palata noihin kirjoihin, vai onko suunnitelmana aloittaa periaatteessa alusta?
Palaan siihen, mitä sanoin aiemmin siitä, kun olin ideoimassa. Silloin minulle kerrottiin, mitä he aikovat tehdä, eli virtaviivaistaa asioita ja palata perusasioihin. Aikajanoja ei muuteta, ei vaihtoehtoisia universumeja, vaan kyseessä on puhdas Robotech.
Yksi asia, jonka voin sanoa, on se, että he haluavat ehdottomasti luoda vahvemman sillan Macrossin ja Southern Crossin välille. Useimpien fanien mielestä sitä ei ole tehty tarpeeksi hyvin, ja olen tavallaan samaa mieltä siitä, että siinä on oltava enemmän yhdistävää kudosta.
Pystyitkö pelastamaan mitään käyttämättömiä ideoitasi ja sisällyttämään ne kirjaan?
Olin halunnut käsitellä hetkiä, joita emme koskaan nähneet Macrossissa ja jotka tavallaan selittävät, kuka Rick on. On paljon asioita, joita emme näe hänen suhteistaan muihin SDF-1:n miehistön jäseniin, kuten Vince Grantiin. He ovat läheisiä kavereita, mutta emme koskaan saaneet selville, miten he tutustuivat toisiinsa.
Otin joitakin näistä ajatuksista ja sisällytin ne takaumiin. Royn kuolema on iso juttu, ja toisessa numerossa Rick istuu alas ja puhuu kapteeni Glovalin kanssa. Nämä asiat tapahtuivat, mutta emme nähneet niitä, joten halusin tuoda ne hetket sarjaan.
(Kuvan luotto: Titan Comics)
Millaista on ollut työskennellä kirjan parissa Simone Ragazzonin kanssa?
Kaunista on se, että yhteydenpitoa on ollut paljon. Tiedämme, miten kovia fanit ovat, ja varmistamme, että kaikki tekemämme vastaa paitsi meidän odotuksiamme myös fanien odotuksia. Hän tekee ilmiömäistä työtä. Elokuvassa tulee olemaan kauniita toimintakohtauksia ja isoja tappeluita.
Teemme tiivistä yhteistyötä Harmony Goldin kanssa. Heillä on kuvia, RPG-oppaita, konseptitaidetta, jota ei ole koskaan nähty… Käytämme kaikkea sitä ja annamme sen Simonelle, jotta hän voi nähdä sen, sulattaa sen ja ymmärtää paremmin, miltä maailman pitäisi näyttää. Ja hän osuu varmasti kaikkiin kohtiin. Se on ollut fantastista.
(Kuvan luotto: Titan Comics)
Miksi Robotechilla on mielestäsi niin kestävä perintö?
Katsokaa ensinnäkin Shōji Kawamorin mecha-suunnittelua. Siitä on aloitettava. Robotechissa lentokoneet näyttivät oikeilta lentokoneilta, jotka muuttuivat mecheiksi. Ne eivät näyttäneet futuristisilta. Ne olivat maailmassa jo olemassa olevia hävittäjiä, joihin oli asennettu Robotech Mastersin teknologiaa Veritech-hävittäjien luomiseksi. Tuohon aikaan fanina en ollut koskaan nähnyt mitään tuon näköistä.
Ja sitten lisätään vielä se, että tarina oli hyvin aikuismainen, ei niinkään sisällöltään kuin tunteisiin vetoavalta toteutukseltaan. Rickin, Lisan ja Minmein välinen rakkaustarina oli hyvin mielenkiintoinen kolmiodraama. Jäit kiinni sen draamaan.
Lisäksi hahmot kuolivat ja pysyivät kuolleina, mitä ei nähty Yhdysvalloissa. Roy Fokker, Rick Hunterin adoptoitu isoveli, kuolee. Hän on poissa. Macross-saagan lopussa sanoisin, että 60 prosenttia näyttelijöistä on kuollut. Joten kärsimystä oli. Oli rakkautta. Siellä oli oletus seksistä, koska ihmiset suutelivat ja koskettivat toisiaan jatkuvasti. Mielestäni se teki vaikutuksen, koska se ei kohdellut nuorta yleisöä kuin idiootteja. Mielestäni Robotechin suurin saavutus 80-luvun animaatioissa oli sen seurausten taso.
Robotech: Rick Hunter #1 ilmestyy Titan Comicsin julkaisemana 2. elokuuta. Jos olet innostunut animesta, tutustu listaan 15 parhaasta animesarjasta, jotka sinun pitäisi katsoa vuonna 2023.