Baldur’s Gate 3 on ilmiö. Lähes kolme vuotta yhteisölähtöisesti kehitelty roolipeli räjähti Early Accessin rajoista tämän vuoden elokuussa, ja se on hallinnut keskustelua siitä lähtien. Tarjolla on niin paljon haarautuvia tarinoita, omituisia hahmoja, D&D-vaikutteisia mekaniikkoja ja paljon muuta, että pelaajat kaukaa ja kaukana ovat ylistäneet laajuutta, jolla kehittäjä Larian on kertonut Sword Coastiin sijoittuvan saagansa.
Pelien pelaaminen ja uudelleenpelaaminen – joko New Game Plus -palvelun kautta tai yksinkertaisesti aloittamalla peli alusta – ei ole mitään uutta vuonna 2023. Väittäisin kuitenkin, että minkä tahansa videopelin tutkiminen ensimmäistä läpipeluukertaa pidemmälle on aina tuntunut valinnaiselta, jopa peleissä, joissa moninkertaiset läpipeluukerrat ovat niin suuri osa yhteisön keskustelua. Olen esimerkiksi suuri Soulsborne- ja Elden Ring -fani, mutta vaikka olen aina lopulta muuttanut hahmojeni spesifikaatiota NG+:ssa, olen aina tehnyt sen pidettyäni tauon, pelattuani muita asioita ja palattuani sitten uudella tarmolla, aivan kuin olisin lähestynyt täysin uutta peliä.
Baldur’s Gate 3:ssa useampi läpipeluukerta on tietysti vapaaehtoinen, mutta vaikka Skyrimillä, Dragon Agella ja muilla FromSoftwaren aiemmilla peleillä on aina ollut oma osansa NG+-pelien harrastajia, en usko, että nämä pelaajat ovat koskaan edustaneet valtaosaa näiden pelien pelaajakannasta. Baldur’s Gate 3:n kohdalla tuntuu kuitenkin siltä, että kaikki pelaajat hyppäävät suoraan takaisin peliin, kun lopputekstit ovat rullattu. Ja mikä vielä mielenkiintoisempaa, tämä enemmistö pelaajista tekee sen mielellään ja mielellään. Kysymys kuuluu siis: miksi?
Onko valinta kaikki kaikessa?
(Kuvan luotto: Larian Studios)Joe DonnellyLuonnostoimittaja
”Larian on tehnyt poikkeuksellista työtä valinnanvapauden illuusion projisoimisessa”
Täydellinen vastuuvapauslauseke heti alkuun: olen toistaiseksi pitänyt Baldur’s Gate 3:n parissa viettämästäni ajasta, mutta en ole vieläkään saanut ensimmäistä läpipeluukertaa päätökseen, ja sen laajuus pelottaa minua edelleen. Minulla on kaksi pientä lasta, joten minun on usein oltava erityisen harkitseva videopelien pelaamiseen käyttämäni ajan kanssa. Baldur’s Gate 3:n rakenteen ansiosta sen pelaaminen on varmasti mahdollista, mutta se pystyy yhtä lailla nielaisemaan tunteja kerrallaan. Se on hienoa (en valita, kuvailen vain omia olosuhteitani), mutta se tarkoittaa, etten itse ole tässä vaiheessa miettinyt kovinkaan paljon myöhempiä läpipeluukertoja.
Pidän siitä, että BG3 tarjoaa niin paljon vastinetta rahalle tässä mielessä, mutta yhtä lailla olen ehkä tottunut enemmän peleihin, jotka pystyvät kertomaan tarinansa kokonaisuudessaan yhdellä pelikerralla. Valinnanmahdollisuudet ovat niin tiukasti sidoksissa Baldur’s Gate 3:sta käytävään keskusteluun, ja mielestäni Larian on tehnyt erinomaista työtä sen illuusion luomisessa.
”Mutta kaikesta tästä huolimatta en vieläkään ole täysin varma siitä, ymmärränkö, miksi pelaajat hyppäävät suoraan takaisin massoittain, toisin kuin missään muussa pelissä lähimuistiin.”
Ei esimerkiksi ole sattumaa, että kun olet saanut kyvyn puhua eläimille, peli asettaa tiellesi paljon hienoja eläimiä, joilla on mielenkiintoisia valmiiksi ladattuja dialogivaihtoehtoja. Jos taas valitset ”Speak With Animals” -valinnan, kun olet viemärin rottien keskellä, keskustelu on paljon vähemmän jännittävää. Peli tekee jatkuvasti tätä huolellista silmänkääntötemppua – jopa siinä, mitä olen tähän mennessä pelannut – ja on aina tietoinen siitä, mitä sinua odottaa horisontin takana ja mitä työkaluja sinulla on käytettävissäsi, jotta voit ottaa siitä kaiken irti.
Riittääkö tämä oikeuttamaan näin näkyvän, havaittavan muutoksen pelaajien odotuksissa, jotka koskevat välitöntä ja moninkertaista läpipeluua, jotta voidaan löytää uusia kokemuksia, uusia näkökulmia ja uusia tarinankulkuja? Tarkoitan, että selvästi on, koska muuten emme kävisi tätä keskustelua. Kaikesta edellä mainitusta huolimatta en silti ole varma, ymmärränkö täysin, miksi pelaajat hyppäävät suoraan takaisin peliin, toisin kuin missään muussa pelissä viime aikoina. Juuri siksi alistun nyt Baldur’s Gate 3:aa pelaavien kollegojeni apuun, jotka ovat jo useita kertoja pelanneet Sword Coastia.
Kyllä, valinta on kaikki kaikessa
(Kuvan luotto: Larian)Heather WaldSenior Staff Writer
”Baldur’s Gate 3 vaatii uudelleenpelaamista juuri sen vuoksi, miten paljon valinnanvaraa se tarjoaa”
Baldur’s Gate 3 on kokemus, joka vaatii uudelleenpelaamista juuri sen vuoksi, kuinka paljon valinnanvaraa se tarjoaa. Pelkästään hahmonluojassa on niin paljon vaihtoehtoja, jotka vaikuttavat siihen, miten maailma reagoi sinuun ja miten voit olla vuorovaikutuksessa sen kanssa. Esimerkiksi luokat eivät vaikuta ainoastaan taistelutaitoihisi, vaan ne tarjoavat myös ainutlaatuisia dialogivaihtoehtoja ja toimintoja. Pelkästään luokan valinnan perusteella saat siis keskusteluja tai tilanteita, jotka ovat ainutlaatuisia kyvyillesi.
Kun näin, miten ensimmäinen kierrokseni bardina tarjosi minulle ainutlaatuisia vaihtoehtoja heti alusta alkaen, mielessäni pyöri jo, mitä kaikkea olisi tarjolla, jos valitsisin seuraavalla kerralla olla jotain muuta. Ja se on se ratkaiseva seikka: mahdollisuuksia on niin paljon sen suhteen, mitä hahmoa pelaat, ettei The Sword Coastissa voi kokea ja tehdä kaikkea yhdellä pelikerralla.
Eri rotujen ja taustojen lisäksi, joista voi valita kustomoitavan hahmon, mahdollisuus pelata jollakin valmiista Origin-puolueen jäsenistä tai The Dark Urge -ryhmän jäsenellä tuo lisää mahdollisuuksia peliin. Pohjimmiltaan voit kokea saman tarinan useita kertoja, mutta se ei koskaan ole täysin samanlainen, koska se on räätälöity eri valintojen mukaan. Tarinassa on niin paljon mahdollisuuksia löytää jotain uutta, että sitä on pakko pelata yhä uudelleen ja uudelleen.
”Muissa roolipeleissä on varmasti uudelleenpelattavuus, mutta en ole koskaan alkanut suunnitella seuraavia kierroksia yhtä aikaisin kuin Baldur’s Gate 3:ssa.”
Muissa roolipeleissä on varmasti uudelleenpelattavuus, mutta en ole koskaan alkanut suunnitella seuraavia kierroksia yhtä aikaisin kuin Baldur’s Gate 3:ssa. Sen D&D-vaikutteinen DNA tuntuu siltä, että se on rakennettu uudelleen ja uudelleen pelattavaksi, koska se on niin tiheästi täynnä asioita, joita vain pieni osa saattaa nähdä eri tekijöistä ja valinnoista riippuen. Ja toisin kuin pelaajat löysivät Legend of Zelda Breath of the Wildissa siistejä temppuja vielä vuosia myöhemmin, yhteisö löytää jatkuvasti uusia vuorovaikutustilanteita tai tapauksia maailmasta, jotka saavat sinut haluamaan sukeltaa takaisin ja nähdä, mitä olet saattanut missata. Ehkä tämä on myös osasyy siihen, miksi niin monet haluavat palata yhä uudelleen ja uudelleen.
Tietenkin näin paljon räätälöitävyyttä ja vaikuttavan määrän sisältöä on se huono puoli, että aikaa kuluu melkoisesti, jos todella haluaa kokeilla kaikkia mahdollisia tapoja. Itse minun on vaikea irrottautua, koska The Sword Coastissa on niin paljon asioita, joita haluan kokeilla. Tutkittavaa on melkein liikaa. Eikä voi kuin ihmetellä, mitä tulevaisuus tuo roolipeleille tämän jälkeen. En odota, että kaikki muut seuraisivat Baldur’s Gate 3:n esimerkkiä tai pystyisivät jäljittelemään samanlaista otetta, joka sillä on pelaajiin juuri nyt, mutta Larianin roolipelistä puhutaan varmasti vielä pitkään.
Uusittavuus on monitahoista
(Kuvan luotto: Larian)Jasmine Gould-WilsonTyöntekijä-kirjoittaja
”Uusittavuus tiivistyy kolmeen asiaan: yhteisöllisyyteen, tavoittavuuteen ja taloudelliseen elinkelpoisuuteen”
Baldur’s Gate 3:n uudelleenpelattavuus tiivistyy mielestäni kolmeen asiaan: yhteisöllisyyteen, ulottuvuuteen ja taloudelliseen elinkelpoisuuteen. BG3 on yksi kaikkien aikojen syvällisimmistä roolipeleistä, mutta se on myös lopullinen Dungeons & Dragons -videopeli, korkeat panokset sisältävä fantasiaseikkailu, ja monet ovat vitsailleet, että se voitaisiin melkein laskea dating simiksi. Sen vetovoima on niin laaja, että se muuttaa sitä, miten ja miksi pelaamme peliä – ja kuinka monta kertaa saatamme pelata sitä.
Yksi ensimmäisistä asioista, joita näen ihmisten kysyvän Redditissä ja Twitterissä, on se, onko Baldur’s Gate 3 muhkean 60 dollarin hintalapun arvoinen. Vastaukset ovat (melkein) poikkeuksetta ”kyllä”, koska pelkkä periaate on, että saat satoja tunteja sisältöä kourallisen hinnalla. Pelkästään pääkampanjaan kuluu noin 75 tuntia, ja se on vain, jos karsitaan läskit pois. Jotkut pelaajat saattavat yrittää nähdä jokaisen tuuman ja sivutehtävän yhdellä 500 tunnin läpipeluukerralla, kun taas toiset keskittyvät roolipelaamiseen ja katsovat, mihin heidän hahmonsa heidät johtaa. Tunne siitä, ettei peli ole koskaan aivan ”valmis”, saa monet pelaamaan sitä uudelleen, ja kun videopelit ovat nykyään kalliimpia, BG3 tarjoaa uskomatonta vastinetta rahalle.
”Kukoistava verkkoyhteisö on toinen katalyyttinen voima pelin uudelleenpelattavuudelle, sillä sen jäsenet inspiroivat toisiaan tuleviin pelikierroksiin syöttämällä omia kokemuksiaan.”
Kukoistava verkkoyhteisö on toinen katalyyttinen voima sen uudelleenpelattavuudessa, sillä jäsenet inspiroivat toisiaan tuleviin läpipeluukierroksiin syöttämällä omia kokemuksiaan. Reddit on täynnä luokkien rakentamisehdotuksia sekä hauskoja tapoja päästä pomotaisteluista läpi. BG3 puolustaa kekseliäisyyttä antamalla sinun tehdä melkein mitä tahansa, nopanheitot sallivat sen, ja juuri tämä rajoittamattoman potentiaalin tunne tekee D&D:stä niin erittäin toistettavan pelimuodon.
Näyttelijöillä itsellään on ainutlaatuinen rooli tämän yhteisön ylläpitämisessä. Näyttelijät Neil Newbon, Devora Wilde ja Jennifer English striimaavat Baldur’s Gate -sessioitaan suorana lähetyksenä Twitchissä, mikä tarkoittaa, että fanit voivat olla vuorovaikutuksessa pelin ja sen maailman kanssa pelaamatta sitä. BG3:n näyttelijäkaartin pelkkä D&D:n pelaamisen suosio on osoitus siitä, miten tärkeää tämä ihmissuhteiden välinen yhteys on, sillä se luo yhteisön lisäksi uskollisen fanijoukon, joka tulee jatkuvasti takaisin.
Baldur’s Gate 3 ei tarvitse NG+:a pitääkseen pelaajat kiinnostuneina – sen formaatti ja yhteisö tekevät sen itsestään. Mutta mitä tämä tarkoittaa genren tulevaisuuden kannalta? Henkilökohtaisesti en halua tai tarvitse nähdä enää Baldur’s Gate 3:n kaltaisia roolipelejä, ainakaan sen vuoksi. On epäreilua odottaa, että useimmat studiot pystyisivät käyttämään tarvittavaa aikaa, vaivaa ja henkilökohtaisia varoja kuten Larian teki, jotta se onnistuisi vain kerran. Vaikka se olisikin mahdollista, rima on nyt asetettu huikean korkealle. Tiedän, että minulla on BG3:ssa vielä paljon tutkittavaa 300 tunnin jälkeenkin – enkä suoraan sanottuna ole varma, olisiko minulla kaistanleveyttä tehdä tätä jonkin toisen pelin kanssa lähiaikoina.
Tässä muutamia parhaita roolipelejä, jotka nielevät vapaa-aikasi